Maison du Mandarin : les cours de deux traditions

La Maison du Mandarin fut construite avant 1869 pour la famille Zheng. Le projet fut lancé par Zheng Wenrui, père du penseur et homme d’affaires Zheng Guanying. L’ensemble couvre environ 4 000 mètres carrés et s’étire sur plus de 120 mètres le long de la rue.

Une porte indépendante ouvre sur une longue succession d’espaces : logements des domestiques, jardin extérieur, puis ensemble familial principal. Deux maisons à cour sont séparées par un étroit passage d’eau, tandis que la salle principale occupe le deuxième étage. Chaque seuil mène plus avant dans cette vaste demeure.

Les cours donnent de la profondeur à cette vaste résidence. L’ensemble couvre environ 4 000 mètres carrés et s’étire sur plus de 120 mètres le long de la rue. Une porte indépendante ouvre sur un passage qui desservait d’abord les quartiers des domestiques et le jardin extérieur, avant de mener à l’ensemble familial principal, composé de deux maisons à cour.

Une seconde porte sépare les espaces de service des pièces principales. Les deux cours sont divisées par un étroit passage d’eau, et la salle principale se trouve au deuxième étage — disposition moins courante qu’une salle de réception au rez-de-chaussée. La succession des espaces guide la découverte de la vie familiale : les seuils dévoilent peu à peu la demeure.

Zheng Guanying grandit dans la demeure familiale construite par son père, Zheng Wenrui. Sa réputation ultérieure de penseur relie la maison à l’histoire intellectuelle de la Chine moderne, tandis que les pièces et les cours conservent la mesure d’un grand foyer.

Des portes en retrait, des décors de plâtre sculpté et des fenêtres à treillis marquent le passage de la rue aux espaces privés. La succession des cours et la salle à l’étage montrent comment la famille organisait la circulation et l’accueil dans cette profonde demeure.