Salon de thé Long Wa : quand le naamyam entre dans la salle

Le salon de thé Long Wa sert du thé et des dim sum dans une salle qui accueille aussi des programmes culturels. Une annonce du Bureau des affaires culturelles y prévoyait une représentation de naamyam, faisant entendre un long chant narratif cantonais dans un cadre familier de salon de thé. Le comptoir de thé et les tables ancrent le lieu dans la vie quotidienne de la ville ; le programme y ajoute une autre manière d’écouter.

Le programme du Bureau des affaires culturelles décrit le naamyam cantonais comme un chant narratif populaire aux lignes régulières et musicales, marqué par une mélodie très locale. Le zheng, cithare à chevalet, et le yehu, luth à archet doté d’une caisse en coque de noix de coco, l’accompagnent souvent ; d’autres instruments peuvent aussi être utilisés. Ses vers ont porté des thèmes de loyauté, de devoir filial, de liberté et d’amour.

À Macao, indique le programme, le di-shui naamyam était autrefois chanté dans les salons de thé et les tavernes, ainsi que dans les maisons privées. Les chanteurs aveugles, appelés gushi, figuraient parmi ses interprètes traditionnels. Cette forme était faite pour une salle où l’on pouvait suivre un récit long, en écoutant les changements de voix et de mélodie plutôt qu’en lisant une page imprimée.

Le naamyam est devenu moins courant dans la vie publique au cours des années 1960 et 1970, à mesure que la culture populaire changeait. Des éléments de son langage mélodique ont ensuite subsisté dans l’opéra cantonais, et le chant narratif naamyam de Macao a été inscrit en 2011 sur la Liste nationale chinoise du patrimoine culturel immatériel. Une représentation au salon Long Wa donne à un public contemporain l’occasion d’entendre une tradition autrefois chantée dans les salons de thé, les tavernes et les maisons privées.