Un comté fait de sel

Le dicton local de Baodi veut que l'office des sels soit venu avant le comté, et les archives le confirment. La troisième année de l'ère Tianfu, en 938, les Jin postérieurs cédèrent les Seize Préfectures aux Liao, et les Liao établirent le bourg de Xincang sur ce sol. Le sel était déjà la raison pour laquelle le lieu comptait : après le milieu des Tang, la région de Tianjin était devenue une route pour le grain et l'étoffe qui montaient vers le nord, avec des salins à Lütai et des installations de sel et de stockage à Baodi. Un lieu qui administre du sel vaut plus pour un État qu'un lieu qui cultive du grain, et c'est pourquoi l'office a précédé le comté de plus de deux siècles.

Le comté fut fait en déplaçant des gens. La douzième année de l'ère Dading, en 1172, les Jin prirent 15 000 foyers dans la partie orientale du comté de Xianghe et établirent le comté de Baodi, avec son siège au bourg de Xincang, un premier magistrat nommé Wang Yan portant le titre de général de la Puissance avenante, et une muraille de terre élevée autour du siège. Le nom est une phrase sur le sel : le comté fut appelé Baodi parce que le sel est un trésor de l'État, et la formule prend le sens de le garder comme on garde les classiques de la capitale. Un nom qui se traduit à peu près par précieux comme une colline est un énoncé fiscal.

L'année qui suivit la fondation du comté, son administration du sel fut consolidée. La treizième année de l'ère Dading, en 1173, l'office d'inspection du sel et l'office des sels de Yong furent fusionnés dans l'office des sels de Baodi, l'un des sept offices des sels des Jin, avec un territoire d'approvisionnement couvrant la circonscription de la capitale centrale. C'est l'énoncé le plus clair de ce à quoi le lieu servait : non pas un bourg de marché qui se trouvait avoir du sel, mais un centre administratif pour répartir un monopole d'État sur une circonscription. Au recensement de 2020, Baodi comptait 722 367 habitants, et la rivière Chaobai Xin traverse aujourd'hui tout le district, devant un sol organisé autour du sel pendant la plus grande partie de son histoire consignée.