Un condado hecho de sal

El dicho local de Baodi es que la oficina de la sal llegó antes que el condado, y el registro lo respalda. En el tercer año de la era Tianfu, 938, los Jin Posteriores cedieron las Dieciséis Prefecturas a los Liao, y los Liao establecieron la villa de Xincang en este suelo. La sal era ya la razón de que el lugar importara: después de mediados de los Tang, la región de Tianjin se había convertido en ruta del grano y del paño que subían al norte, con salinas en Lütai e instalaciones de sal y almacenamiento en Baodi. Un lugar que administra sal vale más para un Estado que un lugar que cultiva grano, y por eso la oficina precedió al condado en más de dos siglos.

El condado se hizo trasladando gente. En el duodécimo año de la era Dading, 1172, los Jin tomaron 15.000 hogares de la parte oriental del condado de Xianghe y establecieron el condado de Baodi, con sede en la villa de Xincang, un primer magistrado llamado Wang Yan que llevaba el título honorífico de general Zhenwei, y una muralla de tierra levantada en torno a la sede. El nombre es una frase sobre la sal: el condado se llamó Baodi porque la sal es un tesoro del Estado, y la expresión tiene el sentido de guardarla como se guardan los clásicos de la capital. Un nombre que se traduce más o menos como tan precioso como una colina es una declaración fiscal.

El año siguiente a la fundación del condado se consolidó su administración de la sal. En el decimotercer año de la era Dading, 1173, la oficina de inspección de sal y la oficina de sal de Yong se fusionaron en la Oficina de Sal de Baodi, una de las siete oficinas de sal de los Jin, con un territorio de suministro que cubría el circuito de la Capital Central. Es la afirmación más clara de para qué servía el lugar: no una villa de mercado que tenía sal por casualidad, sino un centro administrativo para distribuir un monopolio estatal por todo un circuito. En el censo de 2020 Baodi tenía 722.367 habitantes, y el Chaobai Nuevo atraviesa hoy todo el distrito, junto a un suelo organizado en torno a la sal durante la mayor parte de su historia registrada.