盐里生出的县

宝坻当地有句俗语：先有盐院，后有县。记载也支持这个说法。天福三年（938），后晋把燕云十六州割让给辽，辽在这片土地上设了新仓镇；镇的来历比县早，镇的营生也比县早。盐早已是此地要紧的原因：唐代中叶以后，天津一带成为粮、布北运的水陆通道，芦台有盐场，宝坻有盐务与仓储设施。一个管盐的地方，对王朝来说比一个种粮的地方更值钱。两百多年的时间差，就是盐在这片土地上的分量。

这个县是靠迁人建起来的，人是一次划够的。大定十二年（1172），金从香河县东部划出15,000户，设立宝坻县，治所设在新仓镇；首任县尹王䘰，授振威将军，治所外筑起土城。一次划户、一道土墙、一个县名，一个县就这样立了起来。县名是一句关于盐的话：谓盐乃国之宝，取“如坻如京”之义，说的是像京城收藏典籍那样把盐积存起来。一个意思近乎“珍宝如山”的名字，其实是一句财政宣言。

置县的第二年，此地的盐政被整并起来。大定十三年（1173），榷盐司与永盐司合并为宝坻盐使司，位列金朝七大盐使司，行盐地面覆盖中都路——一处县级的盐务机构，管的是一整路的食盐。这句话最清楚地说出了此地的用途：它不是一个恰好有盐的市镇，而是一个把国家专卖品分送到一路的行政中心。2020年人口普查时，宝坻有722,367人；潮白新河如今贯穿全区，流过这片在大部分有记载的历史里都围绕盐来安排的土地。