Sesenta y una islas

Nanwan es un embalse antes que un lago. La página municipal del área escénica lo sitúa cinco kilómetros al suroeste de Xinyang y lo describe como parque forestal nacional y área escénica nacional de conservación del agua; la lámina de agua cubre 75 kilómetros cuadrados y 61 islas se reparten por ella, entre ellas la isla del Té, la isla de los Monos y la isla de las Aves. La misma página cifra en 120.000 mu el bosque de protección natural de la orilla, con una cobertura forestal del 89 por ciento, 525 especies vegetales de 116 familias y más de 2.000 clases de plantas y animales. El departamento provincial de cultura y turismo, al reproducir un texto de promoción de Shihe, repite los viejos epítetos: el primer lago de las llanuras centrales y la perla brillante del sur de Henan.

Un edificio hace legible el embalse. El pabellón Wanghu se alza en el ángulo oriental de la presa de Nanwan, frente a la isla del Té y la isla de las Aves, al otro lado del agua; su primera planta acoge una exposición sobre la historia del lago y la segunda, la sala de control automatizado del proyecto, según la página municipal sobre las ocho nuevas vistas de Xinyang. Esas ocho se reconstruyeron en 2010 e incluyen el pabellón Wanghu, la torre Mingyang, el santuario Juxian, la torre Shenbo, el pabellón Guishan, el Xie Hezhou, la pagoda Pingshan y la terraza Pipa. La lista es útil para quien camina porque convierte una gran masa de agua en puntos con nombre, cada uno con una razón para detenerse allí y no en otro lugar de la orilla.

El bosque forma parte de la obra hidráulica. Las cifras de la página municipal —120.000 mu de bosque de utilidad pública alrededor del lago, un 89 por ciento de cobertura y 525 especies vegetales— describen tanto un amortiguador como un paisaje, y la misma página inscribe el lago como área escénica nacional de conservación del agua. Para el visitante, la consecuencia práctica es que la orilla es en su mayoría verde y no edificada, y que las islas se leen como lomas boscosas y no como atracciones con colas. El lago es también donde se hace visible la geografía del té: el agua queda por debajo de las colinas de Shihegang, y las rutas en barco entre islas pasan junto a laderas que las páginas del té nombran. Agua abajo y arbustos arriba es la forma de una tarde en Shihe.