El caballo hallado bajo Leitai

El caballo de bronce se exhibe en la galería «Civilización de la Ruta de la Seda» del Museo Provincial de Gansu. Tiene la cabeza levantada, tres cascos en el aire y el restante apoyado sobre un pequeño pájaro. La pose concentra el peso de la escultura en un punto y da a la figura su impulso hacia delante. Se conoce ampliamente como el «Caballo volador de Gansu», aunque los textos del museo describen el objeto bajo el casco simplemente como un pájaro. La pieza se excavó en 1969 en una tumba bajo Leitai, en Wuwei, y más tarde se convirtió en emblema del turismo chino.

Leitai es una terraza elevada del distrito de Liangzhou. Sobre las tumbas Han se construyó un templo dedicado al dios del trueno, origen del nombre y del carácter estratificado del lugar: enterramientos arqueológicos debajo y uso religioso posterior arriba. Los materiales patrimoniales provinciales indican que no se ha identificado de forma segura al ocupante de la tumba. Las excavaciones de 1969 y 1996 revelaron dos grandes tumbas de ladrillo. La primera contenía el caballo, cientos de objetos más y una gran cantidad de monedas. Las figuras de procesión en bronce pertenecen al conjunto funerario más amplio; el célebre caballo es uno de los objetos de ese contexto.

Wuwei fue un centro importante del corredor de Hexi durante la dinastía Han. En siglos posteriores, Liangzhou fue centro político de varios regímenes Liang durante el periodo de los Dieciséis Reinos. La tumba Han Oriental bajo Leitai pertenece a una capa posterior de esa historia. El caballo de bronce pasó del lugar de enterramiento al Museo Provincial de Gansu, en Lanzhou, donde hoy se exhibe; la terraza de Leitai conserva el sitio donde los arqueólogos lo encontraron.