La carretera bajo la pared

El acantilado de Qingshui recorre unos veintiún kilómetros por la costa del municipio de Xiulin, en el extremo sur de la carretera de Suhua. Los acantilados se elevan unos 800 metros sobre el mar, y el monte Qingshui alcanza los 2.408 metros casi directamente desde el agua. Hay muy pocos acantilados costeros en el mundo con semejante desnivel en tan poca distancia. La roca es un complejo metamórfico de mármol, gneis y esquisto verde, cizallado y plegado por la colisión que formó la isla. Bajo la carretera, las playas son de cantos de mármol y arena.

El acantilado es una frontera en más de un sentido. Los biólogos han comprobado que separa poblaciones orientales y occidentales de la rana arborícola parda y de dos especies muy cercanas de lagarto de hierba, con la división en el río Liwu. Para las personas fue durante mucho tiempo un obstáculo: la carretera que lo recorre se excavó en la roca en el siglo XX, y el ferrocarril pasa por túneles por debajo. Los deslizamientos son frecuentes después de tifones y terremotos. La carretera se ha reconstruido y ampliado por tramos, con túneles en los puntos más expuestos, pero el acantilado sigue imponiendo sus condiciones.

La vista clásica es desde la propia carretera, con el acantilado alzado a un lado y el Pacífico cayendo al otro. Hay apartaderos y algunos senderos cortos, pero la carretera es estrecha y la usan camiones, así que detenerse exige cuidado. El ferrocarril ofrece otra perspectiva desde los túneles y puentes entre Heren y Chongde. En un día claro el agua es de un azul profundo y la pared del acantilado es gris y verde, con los planos de estratificación inclinados en un ángulo pronunciado. El acantilado forma parte del Parque Nacional de Taroko, así que valen las mismas advertencias de acceso, sobre todo después de lluvias fuertes.