El Kumbum de Pelkor Chöde: murales y pintores

El informe de campo del Museo del Palacio nombra al gobernante de Gyantse, Rabten Kunzang (1389–1442), y a Khedrup Je (1385–1438), quien ayudó a fundar Pelkor Chöde. La historiadora del arte Shengnan Dong fecha el Kumbum, la monumental estupa en el centro del recinto, hacia 1427–1442. Sus capillas pintadas pertenecen a una obra concreta del siglo XV, donde convergen el culto, la escultura y la pintura mural.

El mural que se muestra aquí representa a Shariputra, monje budista indio, sentado de frente bajo un halo. Una mano levantada, los amplios pliegues de la túnica y un fondo de flores, volutas de nubes y otros adornos enmarcan cuidadosamente la figura. El rostro mira al espectador mientras la decoración se extiende por la pared. Un maestro con nombre propio queda dentro de un campo ordenado de detalles pintados.

El Kumbum adopta la forma tashi gomang, la «estupa de muchas puertas». Una terraza de cuatro niveles se abre a capillas distribuidas en ocho pisos; la historiadora del arte Shengnan Dong cuenta setenta y tres. Cada nivel tiene un recorrido exterior que conduce a los santuarios. En el bumpa central se reúnen cuatro templos principales; más arriba, un recorrido interior de dos pisos rodea el pilar central dentro de la harmika. La subida convierte la estupa en una secuencia de salas, imágenes y caminos rituales.

Las inscripciones de las capillas del Kumbum nombran al menos a 39 pintores de distintas zonas de Tsang. Según Dong, Rinchen Peldrub, abad del monasterio cercano de Nenying, supervisó el proyecto; en la mayoría de las capillas, maestros y alumnos trabajaron en equipo. Los murales rodean esculturas y combinan lenguajes visuales: los zarcillos vegetales y las flores sugieren una fuerte influencia nepalí, mientras que las nubes y las figuras naturalistas muestran elementos chinos. Una pared conserva huellas del trabajo colectivo y del intercambio artístico.