¿Quién mantiene vivo un paisaje de bancales?

A veces se puede conservar un monumento de piedra estabilizando lo que queda de su estructura. Un paisaje agrícola exige otra cosa: que la gente continúe utilizándolo. El arroz no se vuelve a plantar por sí solo para conservar una vista, y un borde de riego no se repara simplemente porque la ladera tenga estatus patrimonial. La superficie atractiva es resultado del trabajo recurrente.

La FAO reconoció Longji en 2018 dentro del sistema GIAHS de terrazas arroceras del sur de China. Esta designación se refiere al patrimonio agrícola, no a una inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Incluye conocimientos, usos de la tierra y medios de vida. Conservar un contorno pintoresco mientras se eliminan las condiciones que hacen rentable el cultivo preservaría solo una pequeña parte de lo importante.

Un estudio de conservación de 2019 identificó varios componentes de los ingresos familiares de Dazhai: agricultura, compensación por el mantenimiento de los bancales, dividendos turísticos y empleo local no agrícola.

Estas actividades apoyaban el cultivo por distintos medios. Un hogar podía cultivar arroz y, a la vez, trabajar en alojamientos u otros servicios. El mantenimiento del paisaje compartido estaba vinculado a la economía más amplia de la zona.

El estudio de Dazhai de Guannan Zhu, Xiande Li y Yongxun Zhang de 2021 combinó entrevistas e información histórica para examinar la gestión turística. Destacó la comunicación, los cambios en los acuerdos de distribución de beneficios, la coordinación local y la supervisión. Importaban los ingresos más altos, pero también los medios por los que hogares y organizaciones negociaban la relación entre turismo y cultivo.

El caso muestra que la cooperación depende de acuerdos capaces de responder a los cambios del turismo, los costes laborales y las oportunidades. La conservación patrimonial implica coordinación local además de gestión del suelo y del agua.

Un estudio de caso del departamento de recursos naturales de Guangxi informó que nueve aldeas participaron en los dividendos turísticos de Longji en 2023. La cifra amplía la imagen más allá de una sola aldea, pero sigue siendo un recuento fechado de las localidades participantes.

También hay presiones sobre la agricultura. Los estudios sobre los cambios en las fechas de cultivo han examinado cómo la demanda de una temporada dorada prolongada puede influir en las decisiones agrícolas. Una vista que atrae visitantes puede fomentar la conservación, pero también incentivar que el trabajo se reorganice según el calendario turístico.

El departamento de recursos naturales de Guangxi informó que el reparto turístico de Dazhai comprendió 282 hogares y 1.318 personas en 2023. Esa escala incorpora a numerosos hogares a la relación entre el paisaje y la economía de visitantes.

El cultivo, las comidas y el alojamiento pueden contribuir a los medios de vida familiares. Compartir los beneficios da al mantenimiento del paisaje común una estructura económica que va más allá de un negocio o de una parcela especialmente visible.