Farbbänder in den Hügeln von Zhangye

Die gestreiften Hänge bestehen aus aufeinanderfolgenden Schichten von Mudstone, sandigem Mudstone, Schiefer, Konglomerat und Sandstein. Zhangyes Tourismusinformationen beschreiben rote, graugrüne, gelbgrüne und dunkle Bänder, deren Farben sich im Morgen- und Abendlicht verändern. Es sind Sedimentschichten, die durch geologische Bewegung und Erosion freigelegt wurden, keine Oberflächenbemalung. Bei tiefem Sonnenstand lässt sich die Abfolge an einem Grat klar erkennen; aus einem anderen Blickwinkel erscheinen dieselben Schichten gedämpfter. Das trockene, offene Gelände hält die Farbbänder über die Hänge hinweg sichtbar.

Die farbigen Hügel liegen in den Kreisen Linze und Sunan außerhalb des Stadtzentrums von Zhangye. Eine kommunale Verordnung von 2022 legt die Schutzzone im Rahmen des Nationalen Geoparks Zhangye fest und weist den beiden Kreisverwaltungen sowie der Geoparkverwaltung Zuständigkeiten zu. Die geregelte Fläche beträgt 54,797 Quadratkilometer. Die Verwaltungsgrenze ist relevant, weil die Landschaft sie überschreitet: Besucherwege und geschütztes Gelände gehören zu einem größeren geologischen Zusammenhang als ein einzelner Aussichtspunkt oder Eingang.

Der Name „farbige Hügel“ beschreibt, was Besucher sehen: lange Hänge, auf denen Mineralzusammensetzung und Freilegung Farbbänder entstehen lassen. Lokale Tourismusmaterialien verwenden Danxia im Namen des Ausflugsgebiets; das UNESCO-Welterbe „China Danxia“ bezeichnet dagegen eine andere Gruppe eingetragener Orte im Land. Hier ist der Geopark mit seinen trockenen kreidezeitlichen Formationen der passende Rahmen. Von einem Aussichtspunkt erscheinen die Muster als Schichten, die über mehrere Grate weiterlaufen, nicht als vereinzelte Gipfel. Die Hügel sind Teil einer größeren Landschaft Zhangyes mit bewässerter Oase, Flussfeuchtgebieten und Gebirgsrändern.