Faixas de cor nas colinas de Zhangye

As encostas listradas são compostas por camadas sucessivas de argilito, argilito arenoso, xisto, conglomerado e arenito. Informações turísticas de Zhangye descrevem faixas vermelhas, verde-acinzentadas, verde-amareladas e escuras, cujos tons mudam com a luz da manhã e do fim da tarde. São camadas sedimentares expostas por movimentos geológicos e erosão, não uma cobertura superficial. Sob o sol baixo, uma crista revela nitidamente a sequência; de outro ângulo, as mesmas camadas parecem apagadas. A exposição seca mantém as faixas visíveis nas encostas.

As colinas coloridas se estendem pelos condados de Linze e Sunan, fora do centro urbano de Zhangye. Um regulamento municipal de 2022 define a área protegida no plano do Geoparque Nacional de Zhangye e atribui responsabilidades aos dois governos condais e à administração do geoparque. A área regulamentada mede 54,797 quilômetros quadrados. A fronteira administrativa importa porque a paisagem a atravessa: as rotas de visita e o terreno protegido pertencem a um cenário geológico maior do que um mirante ou uma entrada de área cênica.

O nome “colinas coloridas” descreve o que se vê: longas encostas onde composição mineral e exposição criam faixas cromáticas. Os materiais turísticos locais usam Danxia no nome da área cênica, enquanto o bem da UNESCO “China Danxia” se refere a outro conjunto de sítios inscritos em outras partes do país. Aqui, o enquadramento adequado é o próprio geoparque e suas formações cretáceas secas. De um mirante, o padrão se lê como camadas que continuam de crista em crista, e não como picos isolados. As colinas são parte de uma paisagem mais ampla de Zhangye, com oásis irrigado, áreas úmidas fluviais e sopés montanhosos.