Wie eine Tonfigur ihre Form hält

Eine große Tonfigur kann wie eine einzige Masse wirken, innen aber ein leichtes Gerüst besitzen. Die Dokumentation von Maijishan beschreibt Figuren mit Holzkernen, Schilf und Tonschichten. In Höhle 74 barg eine historische Skulptur einen Hohlraum mit losem Sand und empfindlichem Schilf. Ihre Form beruhte auf einer Schale mit Stütze, nicht darauf, jeden Zwischenraum zu füllen.

Holzpfähle oder ein Rahmen tragen Gewicht; Schilf verbindet Teile; Ton baut Volumen und Oberfläche auf. Arme, Gewandsäume und Körper können von diesen Stützen abhängen. Holz lockert oder verfällt, Schilf wird spröde und Ton reißt oder löst sich. Die Last im Inneren erklärt Oberflächenschäden. Restauratoren untersuchen diesen Zusammenhang, bevor sie Stützen ergänzen.

Ton wurde zu Körpern, Gewändern, Gesichtern und Ornamenten geformt und als skulpturales und gemaltes Ensemble vollendet. Die Objekte unterscheiden sich je nach Epoche; das Institut untersucht Materialien, Techniken und Schäden, statt eine einzige Rezeptur anzunehmen. Die Oberfläche bewahrt Modellierspuren, Farbschichten und frühere Eingriffe – Hinweise darauf, wie ein Bild entstand und gepflegt wurde.

Bei der Restaurierung der Figur in Höhle 74 sollte ihre hohle Form erhalten bleiben, statt sie auszufüllen. Ein natürlicher Ast wurde passend für den Hohlraum geformt und folgte der vorhandenen Materiallogik. Anderswo ersetzten Restauratoren einen versagenden Holzrahmen: Sie öffneten hinten einen schmalen Kanal, tauschten das Holz und verbanden es mit dem alten Ton. Eine Reparatur beginnt mit der Untersuchung der Struktur.

Das Innere bleibt gewöhnlich verborgen, verändert aber das Verständnis des fertigen Bildes. Eine Tonschale über einem Gerüst löst Probleme von Gewicht, Maßstab und Platzierung. Sie erklärt auch, warum Wasser und Erschütterungen wichtig sind: Schäden an der Stütze können sich auf die bemalte Oberfläche ausbreiten. Maijishan zu betrachten heißt, Gesicht und sorgfältig gebauten Körper dahinter wahrzunehmen.