粘土像はどのように形を保つのか

大きな粘土像は一塊に見えても、内部には軽い骨組みがあることがあります。麦積山の保存記録には、木芯、葦、粘土層を組み合わせた像が記されています。第74窟の古い像には、空洞、ゆるい砂、脆くなった葦が残っていました。形を保つのは、中まで詰めた材料ではなく、外殻と支持構造の組み合わせでした。

木の杭や成形した枠が荷重を支え、葦が形の部位をつなぎ、粘土が量感と表面を作ります。前へ伸びる腕、衣の縁、胴体は、こうした支持に頼ることがあります。長い年月のうちに木は緩み、腐り、葦はもろくなり、外側の粘土はひび割れたり剥がれたりします。内部構造が受け持つ荷重を知ると、表面に見える損傷の理由も理解しやすくなります。保存担当者は、どこに支えを加えるか決める前に、その関係を調べます。

粘土を人体、衣、顔、装飾へと成形し、彫刻と彩色が一体となった像に仕上げます。麦積山の作品は時代ごとに異なり、研究所は一つの配合を前提とせず、材料、技法、損傷を調べています。表面には塑造の痕跡、色の層、過去の処置が残ることがあります。それぞれが、像の制作と後世の手入れを伝える資料です。

第74窟の像を修復した際、作業チームは空洞を便宜的に埋めず、その形を保つことを検討しました。自然の木の枝を空洞に合うよう整え、像がもつ材料の論理に沿わせました。別の例では、内部の木枠が機能しなくなったため、背面に細い溝を開け、木材を交換して元の粘土と接合しました。修復はまず構造を調べることから始まります。

像の内部は通常見えませんが、完成した像の理解を変えます。骨組みを粘土の殻で覆う方法は、洞窟内での重量、規模、配置に応える工夫です。また、水や振動がなぜ問題になるかもわかります。支持の損傷が彩色面にまで広がるためです。麦積山では、見る人を迎える顔と、その背後に築かれた身体の両方に目を向けます。