Ziegelreliefs aus Linxia: Bilder aus grauer Erde

Das Ziegelrelief von Linxia beginnt mit einer Gebäudefläche. Graue Ziegel aus dem Erdofen werden zu Reliefplatten geformt und in Hofhäuser, Tempel und andere Bauten eingefügt. Der nationale Katalog nennt Trennwände, Giebel, Korridorenden, Terrassen, Stufen, Schwellen, Dachfirste und Sockel als mögliche Orte. Eine Platte gehört damit zu ihrer Architektur: Maße und Position sind neben dem Bild selbst Teil der Arbeit. Der nationale Eintrag zum immateriellen Kulturerbe führt das Handwerk für den Kreis Linxia auf und vermerkt die Aufnahme in die erste nationale Liste von 2006.

Der Katalog unterscheidet das Formen und Brennen von der Messerschnitzerei. Bei letzterer wird der Ziegel bearbeitet, solange er noch relativ weich ist. Auf Vorbereitung und Zeichnung folgen das Schneiden und die Ausarbeitung mit Handwerkzeugen. Klappmaßstab, Säge, Hobel, Schaufel, Meißel und Schnitzmesser dienen unterschiedlichen Aufgaben. Der Handwerker muss nicht nur den Umriss, sondern auch die Schnitttiefe planen: Erhabene und vertiefte Flächen erzeugen im wechselnden Licht das Bild. Der Katalog ordnet die Motive Natur, gesellschaftlichem Leben und lokaltypischem Schmuck zu.

Der nationale Katalog nennt ein auf 1175 datiertes Grab aus der Jin-Zeit als frühen Beleg für Ziegelreliefs. Es belegt die Verwendung geschnitzter Ziegel zu diesem Zeitpunkt, datiert aber nicht den Beginn des Handwerks. Der Katalog beschreibt auch Techniken der Werkstätten und vielfältige Einbauorte. Die praktischen Entscheidungen machen die Arbeit verständlich: den Ziegel vorbereiten, ein Muster in Relief verwandeln und die fertige Platte in Wand, Tor oder Dachlinie einfügen.