Escultura em tijolo de Linxia: imagens moldadas na terra cinzenta

A escultura em tijolo de Linxia começa pela superfície de um edifício. Tijolos cinzentos de forno são trabalhados em painéis em relevo e instalados em casas com pátio, templos e outras construções. O catálogo nacional cita biombos, frontões, paredes no fim de galerias, terraços, degraus, soleiras, cumeeiras e pedestais. O painel pertence, assim, à arquitetura ao redor: dimensões e posição fazem parte da obra tanto quanto a imagem. O catálogo registra o ofício no condado de Linxia, na Prefeitura Autônoma Hui de Linxia, e sua inclusão na primeira lista nacional de patrimônio imaterial, em 2006.

O catálogo distingue a modelagem por pressão, em que a forma é moldada e cozida, do entalhe com faca. Nesta última técnica, o tijolo é trabalhado ainda relativamente macio. A sequência descrita passa por preparação e desenho antes do corte e do acabamento com ferramentas manuais. Régua articulada, serra, plaina, pá, cinzel e faca de entalhe têm funções diferentes. O artesão precisa planejar tanto a profundidade quanto o contorno: áreas altas e baixas formam a imagem à luz variável. Os temas catalogados incluem paisagens naturais, vida social e ornamentos locais.

Uma tumba da dinastia Jin, datada de 1175, é citada no catálogo nacional como exemplo antigo de escultura em tijolo. Ela documenta o uso do material até aquela data, enquanto o início do ofício permanece sem data definida. O catálogo também registra a amplitude da tradição, desde as técnicas de oficina até suas numerosas aplicações arquitetônicas. O trabalho de Linxia pode ser compreendido por essas escolhas práticas: preparar o tijolo, converter o desenho em relevo e integrar o painel a uma parede, entrada ou cobertura.