Ein Jahr im Inneren eines Guqin

Bevor ein Guqin klingt, durchläuft das Holz eine lange Folge von Bearbeitungen. Die siebensaitige Zither wirkt schlicht, verbirgt aber viele Entscheidungen. Aushöhlen, Zusammenfügen, Grundierung, Schleifen und Lackieren führen zum spielbaren Instrument. Das Auge sieht die Form; das Ohr des Musikers beurteilt schließlich die Arbeit.

In den 1950er Jahren gab der Musiker Xu Wenjing sein Wissen über den Qin-Bau in Hongkong an Choi Chang Sau weiter. Chois Erfahrung im Familiengeschäft für Instrumente traf auf das Wissen des Lehrers. Choi nahm ab 1993 Lehrlinge an; 2011 gründeten er und seine Schüler die Choi Chang Sau Qin Making Society. Sie gibt seine Lebensdaten mit 1933–2025 an.

Überlieferung lebt in Werkstätten und Beziehungen, nicht nur in fertigen Instrumenten. Eine Technik bleibt bestehen, wenn jemand einem anderen zeigt, wie die Arbeit weitergeht.

Ein Regierungsbeitrag von 2014 berichtete, dass der Bau eines Qin mindestens ein Jahr dauert. Choi vollendete außerdem zwölf Instrumente zu Gedichten seines Lehrers und bat Jao Tsung-i um Kalligrafie. Holzarbeit, Lack, Schrift und Musik trafen so auf einem Objekt zusammen.

Jeder Arbeitsschritt beeinflusst den nächsten; eine polierte Oberfläche ersetzt kein ansprechendes Instrument. Die lange Materialarbeit verdichtet sich im unmittelbaren Moment, in dem ein Spieler eine Saite in Schwingung versetzt.