Eine 1986 wiedererbaute Straße

Bevor sie Straße war, war sie ein Gassenpaar beiderseits eines Tempels. Die Antike Kulturstraße wuchs aus der Gongnan- und der Gongbei-Straße, den beiden Straßen um den Tianhou-Palast, und die Quellen nennen dieses Gelände den ersten Ort in Tianjin, an dem sich Kultur, Religion und Handel versammelten. Die Logik liest sich auf der Karte: ein Tempel zieht Gläubige an, Gläubige ziehen Händler an, und Händler bauen eine Straße, die beide überdauert. Was heute dort steht, misst 687 Meter von der Tongbei- bis zur Shuige-Straße bei fünf Metern Breite, gesäumt von kleinen Läden im Qing-Stil.

Die Straße, die Besucher heute gehen, ist ein Wiederaufbau, und sie hat ein Datum. Am Neujahrstag 1986 bauten die Stadtverwaltung von Tianjin die Gongnan- und die Gongbei-Straße neu auf, errichteten über hundert kleine Gebäude im Qing-Volksstil, und das Ergebnis wurde als eines der zehn Sehenswürdigkeiten Tianjin angepriesen. Ende 2002 investierte die Tianjin Immobilien GmbH zwei Milliarden Yuan, um an der alten Straße ein Geschäftsviertel mit 220.000 Quadratmetern Geschossfläche anzufügen. Am 8. Mai 2007 wurde die Tourismuszone von der nationalen Tourismusverwaltung offiziell als 5A-Kulturerbe anerkannt. Die Straße wurde nacheinander neu gebaut, erweitert und neu bewertet, und jeder dieser Schritte gehört zu ihrer Geschichte.

Die Läden sind das Argument für die Straße, und sie sind konkret. Mehr als hundert säumen sie, mit alten Büchern, Volkswaren, ethnischen Instrumenten und traditionellem Handwerk; zu den bekanntesten Namen gehören die Yangliuqing-Drucke, die Tonfigur Zhang und der Drachenkite Wei, drei der Handwerke der Stadt selbst. Diese Konzentration ist der Punkt: Ein Besucher sieht Druck, Tonfigur und Drachen innerhalb weniger hundert Meter voneinander, und jedes ist eine lebende Tradition und kein Souvenirdesign. Der Bezirk Nankai führt die Straße als seine 5A-Zone und beschreibt sie als die einzige offene kommerzielle Tourismuszone Chinas, eine Formel, die das Fehlen eines Tores betont und nicht das Vorhandensein eines Tickets.