أفران شينغ في لينتشنغ ونايتشيو: الخزف الأبيض في عهد تانغ

في لينتشنغ يبدأ جسم الطبق الأبيض حجرًا. خُلط الطين الأبيض الناعم لأفران شينغ من حجر رملي أحمر يوجد في مواقع الأفران نفسها، وهو ما يسميه الخزافون هونغشاشي. يُكسر ويُطحن، ولا يُضاف إليه كوارتز أو فلسبار مادةً للتماسك، باستثناء خزف سوي الشفاف، فتتصرّف الكتلة كطين طري أو نصف طري ولا بد من عجنها حتى تقف على الدولاب. أما الطلاء فوصفة ثانية: يستخدم ترابًا غنيًا بأكسيد المغنيسيوم وأكسيد الكالسيوم، ويُنهى برماد نباتي وحجر جيري محروق. يُدقّ ذلك التراب في هاون أولًا ثم يُخلط بالكاولين، والترتيب مهم: الطلاء الذي لم يُفتَّت جيدًا يسيل أو يتشقق في النار، والجسم الذي لم يُعجن جيدًا يتصدع عند التبريد. وأكسيد المغنيسيوم في الطلاء، مع خامس أكسيد الفوسفور فيه، يقلل السيلان والتشقق ويترك السطح أبيض وأنعم مما كان سيكون. يُشكَّل الخزف الناعم رقيقًا بما يكفي فلا حاجة إلى طينة سائلة تخفي السطح، أما الدرجة الأخشن فتُكسى بطلاء طيني أبيض. تدخل القطع الفرن محمية بأوعية الكبس، ويُحرق الفرن بالحطب لا بالفحم. وما يخرج أبيض في كامل جسمه، بطلاء رقيق عديم اللون كثيرًا ما يحمل مسحة زرقاء خفيفة.

صُنع خزف شينغ من عهد تشي الشمالية إلى عهد سونغ، والسجل المكتوب أكثف ما يكون في عهد تانغ. وضع لو يو، في «كتاب الشاي» في القرن الثامن، الأبيض الشمالي في مقابل الأخضر الجنوبي: خزف شينغ كالفضة وخزف يويه كاليشم؛ شينغ كالثلج ويويه كالجليد؛ في طبق شينغ يصير الشاي أحمر، وفي طبق يويه يصير أخضر. ووصف الشاعر بي ريتشيو الأطباق بأنها مستديرة كالقمر الساقط وخفيفة كالسحاب الصاعد. وسجّل كتاب الجغرافيا التانغي أن تراب مقاطعة جولو في تشينغتشو، كتراب مقاطعة كوايجي في يويهتشو، صالح لصناعة الفخار. وفي عهد تيانيباو كانت أطباق شينغ تذهب إلى تشانغآن جزيةً محلية بكميات كبيرة، وكتب لي تشاو أنها كانت مستعملة عند الأعالي والأدنين على السواء. تلك الجملة الأخيرة تحمل التغير: انتهى احتكار الخزف الأخضر القديم، ووقفت منظومتان جنبًا إلى جنب، خضراء في الجنوب وبيضاء في الشمال. ووُجدت شقف تحمل علامات مخزن ينغ وأكاديمية هانلين في قصر دامينغ وفي الأفران على السواء. وفي أواسط تانغ وآخرها سافر الخزف إلى إيران والعراق وباكستان ومصر واليابان، بقطع في حطام بليتونغ، وبما يكفي في العراق ليُسمى الطراز السامرائي. وكتب تاجر عربي من القرن التاسع، سليمان، عن كؤوس رقيقة يظهر النبيذ من خلالها.

ظلّت الأفران زمنًا طويلًا اسمًا في النصوص وتناثرًا من الشقف في الحقول. تغيّر ذلك في 1980 و1981، حين نُقّبت مواقع أفران في تسيتشون بمقاطعة لينتشنغ. وحددت الأعمال اللاحقة مواقع أخرى كثيرة في نايتشيو وفي مقاطعة شينغتاي ومدينتها. والخنادق المقطوعة من أرض عهد الأسر الشمالية صعودًا عبر طبقات سوي وتانغ، ووُجد عدد كبير من مواقع جين ويوان أيضًا، حتى إن مقطعًا واحدًا يمكن أن يكشف عدة قرون دفعة واحدة. ويتبع علم الآثار عمومًا الخط المكتوب: صعود في تانغ، وجزر في آخر تانغ وعبر الأسر الخمس، ونهضة في سونغ، وذيل يمتد إلى جين ويوان. والنهاية مقروءة في السجل كذلك: خزف دينغ، المصنوع في تشويانغ إلى الشمال قليلًا، بدأ بتقليد شينغ في تانغ، وفي عهد سونغ حلّت أفران دينغ محل شينغ كأول منتج للخزف الأبيض في الشمال. وليس التمييز بينهما سهلًا دائمًا، وطلاء شينغ غالبًا أبرد وأكثر زرقة من الآخر. وفي الجغرافيا تعقيد آخر: أنتجت لينتشنغ خزف شينغ رغم أنها لم تكن تابعة لتشينغتشو في تانغ، فاسم الخزف يغطي منطقة أوسع من الولاية التي وهبته اسمها. ويتجادل الخزافون الغربيون حول ما إذا كان الجسم خزفًا حجريًا أم بورسلينًا، إذ إن بعض القطع زجاجي التلبيد كاملًا وبعضها ليس كذلك؛ والاستعمال الصيني لا يصنع هذا التمييز، والخزف بورسلين. وما بقي سلسلة طويلة من التجارب في طين أبيض شديد البياض، مكتوبة في الحفر وطبقات الرماد.