آجر من فرنسا

توجد الكاتدرائية لأن أسقفاً رأى أن الموقع القديم ضيق أكثر من اللازم. فقد أنشأ الكرسي الرسولي نيابة رسولية ساحلية مقرها كنيسة وانغهاي لو، وخلص أول أسقف إلى أن الكنيسة في المدينة القديمة لا تتيح مجالاً للتوسع. لذلك أعد لبناء كاتدرائية جديدة جنوب غربي الامتياز الفرنسي، في شارع واجهة الكنيسة آنذاك، وهو اليوم الرقم 11 من طريق شينينغ في منطقة خه بينغ. بدأ البناء سنة 1913. يفسر هذا المنطق، أي اختيار موقع يتيح النمو لا موقع مركزي، لماذا تقع أكبر كنيسة في شمال الصين حيث هي لا في قلب المدينة التاريخي.

تاريخ مواد البناء هو التفصيل الذي يبقى في ذاكرة الزائر. فقد شُحن كل آجر استُخدم في المبنى من فرنسا؛ وبالنسبة إلى بنية تبلغ مساحة طوابقها 1,891.95 متراً مربعاً، يعني ذلك حمولة كبيرة قطعت نصف العالم إلى مدينة لديها أفرانها الخاصة. الكنيسة أكبر مبنى رومانسكي في شمال الصين وتتسع لـ1,500 شخص، وقبابها الثلاث العملاقة، ارتفاع كل منها نحو 45 متراً، متدرجة في ترتيب يشبه حرف «بينغ» ومكسوة بألواح نحاس خضراء على هيكل خشبي. ويأتي خضار القباب من أكسدة النحاس؛ أي إن أشهر لون في المبنى نتاج تفاعل كيميائي لا اختيار تصميمي.

تحمل الكنيسة تصنيفين رسميين من نوعين مختلفين. ففي أغسطس 1991 أُدرجت وحدةً لحماية الآثار الثقافية في تيانجين وعُملاً هندسياً حديثاً متميزاً على المستوى الوطني؛ وهما حكمان منفصلان، أحدهما عن التاريخ والآخر عن البناء. اكتمل المبنى في يونيو 1916، حين انتقل إليه مقر أبرشية تيانجين من كنيسة وانغهاي لو؛ استغرق الانتقال ثلاث سنوات وترك الكنيسة الأقدم كنيسة رعية. وتقع في الطرف الجنوبي من طريق بينجيانغ داو داخل الامتياز الفرنسي السابق، على حافة الحي التجاري الذي كان تشيوانئي تشانغ ينشئه في الفترة نفسها.