爲照護而設的聚落

澳門於1885年在九澳設立麻風病照護機構。偏遠山坡上的聚落起初只有一兩幢簡樸磚屋。到了20世紀30年代，場地重建並擴展爲五幢住宅和一座小堂。這些建築供居民長期生活，並非只爲短暫住院而設。

九澳成爲澳門現存的同類舊機構聚落。它的歷史關乎居民與照護，不應被疾病本身概括。成排的房屋、小堂與後來增建的社區設施，顯示一處孤立機構如何發展成擁有禮拜、日常生活與休憩空間的聚落。

1963年，意大利鮑思高慈幼會司鐸何神父（澳門人稱胡神父）來到這裏服務社區。他與居民共同生活，也在那裏主持彌撒。他與居民討論爲聚落改名，最後定爲“九澳聖母村”，以聖母瑪利亞的庇佑爲意涵。這個名稱改變了人們理解此地的方式：它不再只是一個以疾病命名的醫療機構，而是一處居民共享家園的村落。

1966年，新的七苦聖母小堂建成。原先屬於30年代聚落的小堂則改作活動室。這個用途變化是場地年代脈絡的重要一環：較大的教堂出現後，舊小堂沒有就此消失，而是以另一種方式繼續參與居民的共同生活。

隨着醫療進步，村落的功能也發生改變。1992年，社會工作局把女宿舍改爲九澳聖母村安老院，安置康復後的年長居民。轉變之後，這處聚落結束了照護麻風病患者的醫療功能。建築仍在，提醒人們這裏的社區生活遠不止最初的機構用途。

多年空置、日漸失修後，修復工程於2016年分階段展開。文化局修繕建築，並從其中一幢小屋開始；村落部分區域於2019年重新向公衆開放。從幾幢磚屋，到村落、安老院，再到修復後的文化遺產場地，九澳呈現了照護與居住形態不斷變化的歷史。