車站底下的墓葬

一九八〇年，工人興建臺東車站後站時，挖出一片石板棺墓葬。有些棺裡還留著遺骸。棺旁有數千件器物：玉飾、陶器、石器與武器。考古學家最後記錄了一千六百多座墓葬、約兩萬件遺物。這是臺灣發現規模最大、保存最完整的史前聚落，屬於數千年前在卑南溪河階上繁盛的一支文化。工程停工，遺址被保護下來。

卑南最引人注目的器物是玉飾：環、珠、管狀件與動物小雕，有些甚至交易到很遠的地方。石板棺以本地薄石板拼成，成排埋入地下。遺址也出土帶刻紋的陶器，以及農耕與狩獵用的石器。這些遺物顯示一個定居社群，已有專業工匠、長距離交換與複雜的喪葬儀式。關於此地最早的文字紀錄，出自日本學者鳥居龍藏，他在二十世紀初拍下那些石柱。

考古遺址在一九九七年開放為公園，展示石柱，戶外區域讓訪客感受聚落的規模。幾公里外的國立臺灣史前文化博物館二〇〇二年開館，收藏了許多出土文物。遺址屬於一項世界遺產潛力點提名，範圍還包括都蘭山。臺東較晚的歷史一層層疊在上面：卑南族與阿美族部落、清代與日治時期的治理，以及那條意外揭開墓地的鐵路。走一趟約一小時，之後再看這座城市，眼光會不一樣。