Пухуа: река, бегущая под холмом

Карст — это сантехника. Дождь падает на хребет, уходит в трещины известняка, движется вбок по плоскостям напластования, пока не найдёт выход ниже, и проход, который он делает, — это пещера. В Пухуа ручей делает это одним видимым движением: доходит до подножия холма и исчезает. Имя принадлежит общине посёлка Чжошуй, а вокруг — край ущелья Апэн, одного из мест, что Цяньцзян вносит в свой пейзаж, рядом с ущельями Гуаньду, Шэньгуй и Ули. Идущий видит сухую долину сверху и полный канал снизу и слышит воду, выходящую оттуда, где вода не падает.

Внутри проход — коридор с рекой в полу. Потолок местами опускается к воде, потом раскрывается в зал, где луч лампы не находит ничего, и течение держит лодку у стены. Сталактиты висят там, где вода вошла через потолок и потеряла известь на пути вниз, а натёк покрывает нижние стены там, где вода шла дольше. Воздух теплее долины зимой и прохладнее летом, и это единственное удобство пещеры. Лодка — не аттракцион по украшенному залу. Это единственный способ пройти за рекой сквозь холм.

Подземная река — землемер края над ней. Всё, что ручей подбирает на поверхности — землю, листья и растворённую известь, — идёт по проходу и приходит к выходу, так что цвет воды на выходе читает погоду дня или двух назад. Поэтому пещеры этого района велики: порода растворима, дождь силён, а падение с хребтов к днищу долины велико. Низшая точка Цяньцзяна — 320 метров, высшая — 1 938,5, и вода пользуется этим промежутком давно.