Puhua: der Fluss, der unter dem Berg läuft

Karst ist Klempnerei. Regen fällt auf einen Grat, sinkt durch Spalten im Kalkstein, wandert seitlich entlang der Schichtflächen, bis er tiefer einen Ausgang findet, und der Gang, den er macht, ist die Höhle. In Puhua tut der Bach das in einer sichtbaren Bewegung: Er erreicht den Fuß eines Berges und verschwindet. Der Name gehört zu einer Gemeinde der Stadt Zhuoshui, und das Land ringsum ist das Land der Apeng-Schlucht, eines der Orte, die Qianjiang zu seiner Landschaft zählt, neben den Schluchten Guandu, Shengui und Wuli. Was ein Wanderer sieht, ist ein trockenes Tal oben und ein voller Kanal unten und das Geräusch von Wasser, das aus einem Ort kommt, an dem kein Wasser fällt.

Drinnen ist der Gang ein Korridor mit einem Fluss im Boden. Die Decke kommt dem Wasser stellenweise nahe, öffnet sich dann zu einer Halle, in der der Strahl einer Lampe gar nichts findet, und die Strömung hält das Boot an der Wand. Stalaktiten hängen, wo Wasser durch die Decke eingetreten ist und unterwegs seinen Kalk verloren hat, und Sinter überzieht die unteren Wände, wo das Wasser länger gelaufen ist. Die Luft ist im Winter wärmer als im Tal und im Sommer kühler, was der einzige Trost der Höhle ist. Das Boot ist keine Fahrt durch eine dekorierte Halle. Es ist der einzige Weg, einem Fluss durch einen Berg zu folgen.

Ein Höhlenfluss ist der Landvermesser des Landes über ihm. Was der Bach an der Oberfläche aufnimmt, Erde, Blätter und den gelösten Kalk, wandert durch den Gang und kommt an der Quelle wieder heraus, sodass die Farbe des Wassers am Ausgang das Wetter von ein oder zwei Tagen vorher liest. Darum sind die Höhlen dieses Bezirks groß: Der Fels ist löslich, der Regen ist stark, und der Fall von den Graten zum Talboden ist groß. Qianjiangs tiefster Punkt liegt auf 320 Metern, der höchste auf 1.938,5, und das Wasser nutzt diesen Abstand seit langem.