Восточная Нанкинская дорога не обозначала начало Шанхая. Она стала торговой артерией в современную эпоху договорных портов. Улица начиналась как переулок Гарден-лейн в 1851 году и связывала набережную Вайтань с ипподромом возле нынешней Народной площади. По мере роста внешней торговли и города вдоль маршрута сгущались магазины, а коммерческие амбиции принимали архитектурную форму всё более сложных фасадов.
Эту историю проще прочитать через магазины, а не через один памятник. В 1920–1930-х годах «Четыре великие компании» — Юнъань, Сяньши, Суньсунь и Дасинь — превратили этот коридор в центр китайской универмаговой торговли. Эти названия относятся к истории и не являются взаимозаменяемыми обозначениями нынешних предприятий: помещения переходили к новым владельцам, меняли названия и функции.


