난징루: 백화점이라는 도시

난징동루가 상하이의 시작을 뜻하는 것은 아니다. 상하이가 근대 조계항으로 성장하던 시기에 이 거리는 상업의 대동맥이 되었다. 1851년 이 거리는 화원농이라 불렸고 와이탄 수변과 오늘날 인민광장 근처의 경마장을 연결했다. 대외 무역과 도시가 확장되면서 상점이 길을 따라 모였고 상업적 야심은 점점 정교해지는 거리 정면으로 형태를 드러냈다.

이 역사는 하나의 기념비보다 상점을 통해 읽는 편이 쉽다. 1920~30년대 ‘4대 회사’인 융안, 셴스, 신신, 다신이 이 길을 중국계 백화점 소매의 중심지로 만들었다. 이름들은 역사적 표식이지 오늘날의 기업을 서로 바꿔 부르는 말이 아니다. 점포는 주인이 바뀌고 이름이 달라졌으며 시간이 흐르면서 새 기능을 얻었다.

초기 백화점은 가게가 손님에게 기대하는 행동을 바꾸었다. 쇼윈도는 거리에서도 상품을 볼 수 있게 했고 에스컬레이터와 엘리베이터는 윗층까지 한 번의 방문에 포함시켰다. 손님은 매장 사이를 이동하고 물건을 비교하며 특정한 주문을 정하지 않고도 구경할 수 있었다. 이는 실용적 기술인 동시에 급변하는 도시에서 쇼핑을 공공 여가 활동으로 만들었다.

거리의 웅장한 정면은 그 변화를 연출했다. 대형 매장의 파사드는 도시 건축물 같은 공적 존재감을 띠고 넓은 쇼윈도는 실내와 지나가는 보행자를 연결했다. 건축과 소매는 문턱에서 만났다. 도시는 진열된 물건을 통해 자신을 보여 주고 가게는 사람들을 안으로 불러 더 살펴보게 했다. 그래서 백화점 건물에는 상품 목록 이상이 담긴다. 이동과 주의를 새롭게 구성한 방식을 기록한다.

난징동루 융안의 주소는 서로 다른 이름을 거쳤다. 상하이시 자료에 따르면 이 건물은 1988년부터 2006년까지 화롄백화점이었고 그 뒤 융안이라는 이름이 돌아왔다. 이전 4대 회사는 또 다른 역사 층위에 속한다. 상하이 제1백화점은 1949년 이후 처음 세워진 국영 백화점이다. 거리의 장소와 이야기가 겹쳐도 전쟁 전 다신과 같은 사업체는 아니다.

최근 상하이 제1백화점은 일반 소매에 더해 예술 프로그램과 선별 도서, 문화 상품, 몰입형 공연 공간을 마련했다. 2026년 한정 상하이 스타일 팝업에서는 공예와 디자인 제품을 임시 전시형 매장으로 선보였다. 이런 사례는 백화점의 역할이 한 지붕 아래 상품을 모으는 일에서 상품을 둘러싼 경험을 기획하는 일로 달라질 수 있음을 보여 준다. 중요한 질문은 어느 가게가 가장 오래되었느냐가 아니라 각 시대가 보기와 이동, 교류를 어떻게 조직하느냐이다.