Fotografar Xiapu: uma paisagem que muda com a maré

Uma fotografia da zona entre marés de Xiapu pode conter surpreendentemente pouco mar aberto. O lodo molhado pode transportar a luz, enquanto canais, postes e faixas estreitas de água organizam a imagem. À medida que a maré muda, as proporções mudam com ela. Uma ampla superfície refletora pode tornar-se uma rede de terreno exposto e canais, para depois voltar a desaparecer debaixo de água.

Xiapu é um distrito de Ningde, não uma única praia com uma aparência previsível. As suas aldeias costeiras voltam-se para baías e troços de litoral diferentes. Beiqi, Huazhu e Dongbi aparecem no planeamento turístico provincial como locais de fotografia, mas os seus nomes designam lugares de uma costa variada. Compreender essa variedade é mais útil do que imaginar uma cena perfeita à espera de cada visitante, sempre igual.

As marés são movimentos de longo período da água oceânica, causados sobretudo pelos efeitos gravitacionais da Lua e do Sol. Junto à costa, manifestam-se na subida e descida do nível da água. A luz do dia segue outro ritmo. O nascer do sol pode regressar aproximadamente à hora esperada, enquanto o estado da maré a essa hora já mudou.

Esta diferença explica por que razão repetir um ponto de vista não repete uma fotografia. A luz rasante sobre o terreno molhado acentua pequenos relevos e canais; um nível de água mais alto pode simplificar a mesma composição. Nuvens, neblina e vento acrescentam outras mudanças. Uma fotografia é um encontro entre estas condições, e não uma prova de que o lugar tem sempre aquele aspeto. Nenhuma descrição geral de Xiapu substitui as condições de uma manhã específica.

As linhas verticais escuras e os traçados repetidos de muitas imagens costeiras pertencem, em parte, à aquicultura. Uma fotografia documental tirada em Beiqi em outubro de 2018, por exemplo, identifica um trabalhador a fazer a manutenção de suportes usados no cultivo de algas laver. A geometria é um vestígio de produção, não apenas uma disposição inventada para a câmara.

Esse contexto enriquece a imagem. A figura isolada dá uma noção de escala, mas a pessoa também mantém algo que terá de continuar a funcionar depois da partida do fotógrafo. Uma legenda deve distinguir este trabalho documentado de uma demonstração organizada ou de uma cena posada. Ambos podem ser fotografados, mas contam histórias diferentes. Redes, roupa ou um gesto pitoresco não bastam, por si sós, para determinar que tipo de cena foi registado.

A reputação fotográfica de Xiapu tem a sua própria história. Em 2018, o museu do distrito acolheu uma grande exposição de fotografia costeira, organizada com o departamento provincial das pescas e o China Photography News. A colaboração é reveladora: as imagens do mar e a economia do mar eram apresentadas em conjunto.

Uma boa imagem pode tornar a paisagem quase abstrata, mas uma vista mais ampla restitui as suas ligações. As aldeias precisam de pontos de desembarque, a aquicultura precisa de acessos de serviço e a costa exposta muda quando a água regressa. Observar a partir de terrenos autorizados ou de plataformas estabelecidas respeita esses usos e evita tratar uma zona entre marés como uma superfície comum para passear. O interesse duradouro de Xiapu reside nesta dupla visão. Oferece padrões suficientemente belos para valerem por si e um ambiente de trabalho cujo significado se torna mais claro quando a fotografia nos leva para além de si mesma.