A sala que se deslocou quinze centímetros

A primeira coisa que se encontra no templo de Dule não é o templo, mas o seu portal. O shanmen é um único piso de madeira escura sob um largo telhado de telha e, com o Pavilhão de Guanyin atrás de si, é a estrutura mais antiga ainda de pé no local. Ambos foram reconstruídos no segundo ano do reinado Tonghe da dinastia Liao, em 984. O templo em si é mais antigo do que essa data e o seu começo não está registado em parte alguma; a fundação é colocada pelo menos nos inícios dos Tang. Liang Sicheng defendeu em 1932 que as proporções do portal se assemelham às dos edifícios Tang pintados nos murais de Dunhuang.

Em 755, o general An Lushan realizou um comício dentro do templo de Dule. Foi o arranque da sua rebelião contra o imperador Tang, e o facto de ter escolhido este pátio diz algo sobre o modo como o lugar se situava na estrada do norte. Onze séculos mais tarde o templo voltou a ser usado, de forma muito menos cerimoniosa: em 1928, um contingente de soldados comandado pelo senhor da guerra Sun Dianying estacionou aqui e transformou a sala principal em quartel. Entre esses dois acontecimentos, os edifícios sobreviveram por conta própria. No início dos anos 1930, o estudioso japonês Sekino e Liang Sicheng, autor da primeira história moderna da arquitetura chinesa, vieram ambos estudá-los.

A 28 de julho de 1976, o terramoto de Tangshan chegou a Jizhou. Parte do Pagode Branco, que outrora pertenceu ao templo, desabou, caíram muros e o revestimento do Pavilhão de Guanyin soltou-se. O que aconteceu à grande figura de barro lá dentro foi medido depois: o topo do Guanyin, a 16,08 metros do chão, tinha-se deslocado cerca de quinze centímetros para sudoeste. Uma restauração revelou também murais nas paredes interiores do pavilhão que estiveram escondidos durante séculos. Liang Sicheng tinha proposto para-raios, portas e janelas para o templo em 1966; depois de 1976, o comportamento sísmico destas estruturas de madeira tornou-se um tema de investigação por direito próprio.