5번굴의 좌상
구위안(固原) 원저우구(原州区) 삼영진(三营镇) 황두오바오(黄铎堡)에서 쉬미산(须弥山) 석굴은 남부 구위안 가장자리의 연한 적색 사암 산에 깎여 있다. 구위안은 닝샤 후이족 자치구(宁夏回族自治区) 남부 산지 지급시이며, 행정 중심은 원저우구에 있다. 이 절벽은 그 산지의 일부다. 방문객은 5번굴, 즉 대불각으로 오르며, 당(唐)에 깎인 미륵 좌상이 있는 불감을 본다. 불상 높이는 약 20.6미터로 유적 최대이며, 한쪽 귀만 약 4미터다. 3년 점검 뒤 2023년 9월 6일 불감이 다시 열렸다. 가사, 나선형 머리카락, 긴 귀철(耳垂)을 다시 읽을 수 있다. 산면 자체가 조각이다. 같은 붉은 바위에 작은 굴 입이 이어지며, 원광사(圆光寺), 상국사(相国寺), 도화동(桃花洞), 자손궁(子孙宫) 등으로 묶인다.
북위(北魏)에서 당(唐)까지
조각은 북위(北魏) 말기, 효문제(孝文帝) 태화(太和) 연간 477년부터 499년 사이에 시작되었다. 서위(西魏), 북주(北周), 수(隋), 당(唐)을 거치며 이어졌고, 가장 활발했던 시기는 북주와 당이다. 후대는 앞선 손이 파 놓은 굴을 보수했다. 북위(北魏)상은 날씬하고, 북주(北周)상이 가장 많다. 송(宋), 명(明), 청(清)에도 보수가 계속되었다. 수미(须弥)는 불교 우주론의 산 이름이다. 이 절벽에서는 굴이 시대와 무리별로 쌓였다. 상국사(相国寺)는 52번부터 103번까지 번호가 붙은 굴을 품는다. 자손궁(子孙宫) 34굴은 가장 이른 무리다. 조사는 번호가 붙은 132굴에 부속 불감 30곳, 모두 162곳, 8개 구역에 나뉘며, 10굴에 벽화, 1,003체의 상, 그중 비교적 온전한 약 550체로 센다. 굴은 약 2킬로미터에 걸친 8개 봉우리에 놓인다. 바위에는 송(宋) 시대 비문이 남아 있으며, 소승(绍圣) 4년 3월 22일 야오슝(姚雄)의 롱간(陇干) 수복을 기록한 것과, 충녕(崇宁) 계미(癸未) 표가 있다.
끌을 받아들이는 돌과 풍화
암석은 거친 초신세 퇴적물로, 끌 아래에서는 순종하고 풍화도 빠르다. 물은 당 조각가가 5번굴을 열게 한 그 같은 연약함에 작용한다. 1920년 하이위안 지진, 규모 8.5로 전해지는, 이 굴을 무너뜨렸다. 국무원은 1982년 제2차 국가 중점 문화유적 보호 단위로 석굴을 지정했다. 2014년 국가 AAAA 등급 경관지, 국가급 풍경명승구이기도 하다. 쉬미산 석굴은 중국 2016년 실크로드 유네스코 예비목록 6093번에 올라 있다. 등재 세계유산 유적이 아니며, 등재 실크로드 유산 1442의 일부도 아니다. 구위안이 제출한 지점, 쉬미산을 포함한 곳은 여전히 준비 단계이며, 추가 일정은 정해지지 않았다. 좌불은 2023년 9월에 끝난 점검 뒤 다시 보이게 된 남부 산지의 국보급 유적이다.