A figura sentada na gruta 5
Em Huangduobao, na vila de Sanying do distrito de Yuanzhou, o arenito vermelho macio ergue-se na margem sul de Guyuan. A gruta 5, a Torre do Grande Buda, abre um nicho cortado para um Maitreya sentado da dinastia Tang. A figura tem cerca de 20,6 metros de altura, a maior imagem em pedra do sítio, e uma orelha ergue-se cerca de 4 metros. Depois de três anos de inspecção, o nicho reabriu a 6 de setembro de 2023. A kasaya, o cabelo em concha de caracol e os lóbulos alongados podem ser lidos de novo. A face da montanha é a escultura. Bocas de grutas menores continuam na mesma rocha vermelha, agrupadas no Templo Yuan'guang, Templo Xiangguo, Gruta Taohua e Zisun Gong.
Da Wei do Norte ao Tang
A escultura começou no final da Wei do Norte, no reinado Taihe do imperador Xiaowen, entre 477 e 499. O trabalho prosseguiu pela Wei Ocidental, Zhou do Norte, Sui e Tang. Zhou do Norte e Tang foram os períodos mais activos. Séculos posteriores repararam o que mãos anteriores tinham aberto. As imagens da Wei do Norte são esguias. As do Zhou do Norte são as mais numerosas. Reparações continuaram sob Song, Ming e Qing. Xumi é o nome de uma montanha na cosmologia budista. Neste penhasco, as grutas acumularam-se por dinastia e por grupo. O Templo Xiangguo guarda grutas numeradas de 52 a 103. Zisun Gong, com 34 grutas, é o grupo mais antigo. Um levantamento conta 132 grutas numeradas mais 30 nichos subsidiários, 162 no total, dispostas em oito zonas, com murais em 10 grutas e 1 003 imagens, cerca de 550 delas relativamente intactas. Essas grutas ficam em oito picos ao longo de cerca de 2 quilómetros. Inscrições song permanecem na rocha, incluindo uma datada do vigésimo segundo dia do terceiro mês de Shaosheng 4 que regista a recuperação de Longgan por Yao Xiong, e outra marcada Chongning guiwei.
Pedra que aceita o cinzel e o tempo
A rocha é sedimento eocénico grosso, complacente sob o cinzel e rápida a desgastar-se. A água actua sobre a mesma maciez que permitiu aos escultores tangues abrir a gruta 5. O terramoto de Haiyuan de 1920, avaliado em magnitude 8,5, desmoronou grutas. O Conselho de Estado listou as grutas em 1982, no segundo lote de sítios nacionais chave de relíquias culturais. Em 2014, o sítio foi classificado como atracção nacional AAAA, e é também área cénica nacional. As Grutas do Monte Xumi estão na lista indicativa da Rota da Seda de 2016 da China, entrada UNESCO 6093. Não é uma propriedade inscrita do Património Mundial, e não faz parte da propriedade inscrita das Rotas da Seda 1442. Os pontos submetidos por Guyuan, Xumishan entre eles, permanecem sítios preparatórios, sem data fixada para os acrescentar. O Buda sentado é uma relíquia nacional nas montanhas do sul, de volta à vista após a inspecção que terminou em setembro de 2023.