La figura sentada en la cueva 5
En Huangduobao, en la ciudad de Sanying del distrito de Yuanzhou, la arenisca roja blanda se alza en el borde sur de Guyuan. La cueva 5, la Pagoda del Gran Buda, abre un nicho tallado para un Maitreya sentado de la dinastía Tang. La figura mide unos 20,6 metros de altura, la imagen de piedra más grande del sitio, y una oreja se eleva unos 4 metros. Tras tres años de inspección, el nicho reabrió el 6 de septiembre de 2023. La kasaya, el cabello en espiral y los lóbulos alargados pueden leerse otra vez. La faz de la montaña es la escultura. Boquetas de cuevas más pequeñas continúan en la misma roca roja, agrupadas en el templo Yuan'guang, el templo Xiangguo, la cueva Taohua y el palacio Zisun Gong.
De la Wei del Norte a la Tang
El tallado comenzó a finales de la Wei del Norte, en el reinado Taihe del emperador Xiaowen, entre 477 y 499. El trabajo continuó a través de la Wei Occidental, la Zhou del Norte, la Sui y la Tang. Los periodos más activos fueron la Zhou del Norte y la Tang. Siglos posteriores repararon lo que manos anteriores habían abierto. Las imágenes de la Wei del Norte son esbeltas. Las de la Zhou del Norte son las más numerosas. Las reparaciones continuaron bajo la Song, la Ming y la Qing. Xumi es el nombre de una montaña en la cosmología budista. En este acantilado las cuevas se acumularon por dinastía y por grupo. El templo Xiangguo alberga cuevas numeradas del 52 al 103. Zisun Gong, con 34 cuevas, es el grupo más antiguo. Un inventario cuenta 132 cuevas numeradas más 30 nichos subsidiarios, 162 en total, repartidos en ocho zonas, con murales en 10 cuevas y 1.003 imágenes, unas 550 de ellas relativamente intactas. Esas cuevas se sitúan en ocho picos a lo largo de unos 2 kilómetros. Inscripciones de la Song permanecen en la roca, entre ellas una fechada el día veintidós del tercer mes del cuarto año de Shaosheng que registra la recuperación de Longgan por Yao Xiong, y otra marcada Chongning guiwei.
Piedra que cede al cincel, y el tiempo
La roca es sedimento eoceno grueso, dócil bajo el cincel y rápida a erosionarse. El agua actúa sobre la misma blandura que permitió a los talladores tang abrir la cueva 5. El terremoto de Haiyuan de 1920, estimado en magnitud 8,5, derrumbó cuevas. El Consejo de Estado inscribió las grutas en 1982, en el segundo lote de sitios clave de reliquias culturales nacionales. En 2014 el sitio fue calificado atracción nacional AAAA, y también es un área escénica nacional. Las Grutas del Monte Xumi figuran en la lista indicativa china de la Ruta de la Seda de 2016, entrada UNESCO 6093. No constituyen un bien inscrito en el Patrimonio Mundial, y no forman parte del bien inscrito de las Rutas de la Seda 1442. Los puntos presentados por Guyuan, Xumishan entre ellos, siguen siendo sitios preparatorios, sin fecha fijada para añadirlos. El buda sentado es una reliquia nacional en las montañas del sur, devuelto a la vista tras la inspección que terminó en septiembre de 2023.