사찰에서 남쪽으로 300미터

둘러사 산문을 나서 정남으로 300미터를 걸으면 지저우 고성의 서남쪽 모퉁이에 백탑(白塔)이 서 있다. 원래는 따로 선 기념물이 아니라 절의 일부였고, 지금도 두 곳은 하나의 자리로 함께 읽힌다. 그 모양은 다시 한 번 볼 만큼 드물다. 아래쪽은 벽돌 처마를 여러 층 쌓아 올린 밀첨식 탑으로 지어지고, 층마다 처마가 겹겹이 이어지며, 위쪽은 복발형으로 마무리된다. 중국 건축사는 이 조합을 요대 탑 가운데 드문 예의 하나로 다룬다. 하나의 전통에서 자란 형태가 아니라 두 전통을 짜 맞춘 형태인 셈이다.

백탑의 연대는 오랫동안 논쟁의 대상이었고, 각 시대는 그때 쓸 수 있는 방법으로 이 문제를 다루어 왔다. 옛 기록에 전하는 말로는 수나라에 처음 세워지고, 요나라 청녕 4년인 1058년에 다시 지어졌다. 구조 안의 목재를 방사성탄소로 측정한 결과는 이 오래된 주장을 뒷받침해, 첫 건설을 1,400년도 더 전인 수나라 시기로 끌어올렸다. 1533년, 가정 12년에는 탑 앞에 관음사가 세워졌고, 탑의 몸체가 희었기 때문에 이 일대는 관음사 백탑이라는 이름을 얻었다. 1976년 지진으로 생긴 손상은 1983년의 대대적인 수리로 메워졌다.

자세히 들여다볼 만한 곳은 탑의 발치다. 아래 기단은 화강암 블록으로 깔았고, 그 위에 건축자들은 목조 수미좌(須彌座)를 벽돌로 모방해 세웠다. 사찰의 가구에서 불상을 받치는 계단식 대좌다. 그 수미좌의 움푹 들어간 판 안에는 악사와 무용수의 부조가 있고, 음악사 연구자들은 이를 요나라 연주 실무의 증거로 다룬다. 량쓰청은 1932년 지저우에 와서 관음사 탑에 관한 글을 썼는데, 그 안에서 이웃 관음각의 위층에 올라 십일면 관음을 보고 그 너머의 도시를 보았다고 적었다.