옮겨진 강

차오바이허는 이름 하나를 가진 두 강이고, 그 만남은 지형이 아니라 결정이다. 차오허와 바이허는 미윈 저수지에서 옛 물길로 나와 미윈진 남서쪽 허차오 마을에서 만나고, 그 지점부터 강은 차오바이허라 불린다. 1555년 가정 34년에 운하 수운에 쓰려고 그 마을에서 두 물길을 인공적으로 이었다. 강은 길이 458킬로미터로 허베이성과 베이징을 지나 톈진에서 하이허 수계로 들어가며 평균 깊이는 2.5미터다. 순이를 지나는 수역 면적은 14.8제곱킬로미터이고 평균 너비는 500미터다.

톈진에서 이 강은 더는 예전의 일을 하지 않는다. 자료들은 차오바이허가 차오바이 신허로 돌려져 더는 베이윈허와 만나지 않는다고 적는데, 이는 한때 손으로 운하 체계에 이어졌던 강이 이후 공학으로 그 체계에서 떨어졌다는 뜻이다. 이는 하이허 수계 전체를 관리하는 방식과 맞는다. 베이윈허의 베이관 홍수 거점은 물을 윈차오 분수로로 보내 다시 차오바이허로 흘려보낼 수 있어, 둘은 여전히 이어져 있지만 수로가 아니라 수문으로 이어져 있다. 수운을 위해 이어 붙인 강이 이제 홍수 조절을 위해 관리된다.

이 강의 최근 역사는 없던 물로 측정된다. 2021년 5월 29일 새벽 다섯 시쯤 상류에서 온 물이 바이먀오 고무보 아래의 하류 물길과 만났고, 차오바이허의 베이징 구간이 스물두 해 만에 처음으로 끝에서 끝까지 흘렀다. 차오바이허와 그 지류는 집수 면적 6,531제곱킬로미터, 시 면적의 33.4퍼센트에 연평균 유출량 10억 2,200만 세제곱미터의 지역 수계를 이룬다. 강을 따라 2008년 베이징 올림픽의 조정·카누 경기장인 순이 올림픽 수상공원이 서 있는데, 그 경기장은 이후 다시 물을 채워야 했던 강 위에 지어졌다.