チベットカモシカの季節移動を追う

チベットカモシカの季節移動は、しばしば高原を横切る一本の矢印として描かれる。羌塘の研究が示すのは、より具体的な姿だ。中国科学院西安分院の2018年報告によると、研究チームは野外調査と北斗衛星首輪を組み合わせた。2013年に15頭へ首輪を装着し、位置情報を現地で確かめ、経路、休息地、出産地を地図化した。主な出産地へ向かう群れは複数の方向から来ており、全個体が同じ線をたどるわけではない。移動は一本の線よりも、季節の通路、休息地、目的地のネットワークに近い。

首輪は位置を送るが、その場所で動物が何に出会うかまでは説明しない。CASの報告は衛星追跡を現地確認や空撮調査と組み合わせている。固定翼ドローンで群れの密度、数、年齢構成を記録し、羌塘西部の色吾雪山と甜水河周辺に重要な出産地を確認したという。中心部の広さは約80〜100平方キロメートルとされる。画面上の点は、地形と現場の観察に照らして初めて研究者が確認した場所となる。

査読誌『Oryx』の別の研究は、2016年7月、色吾雪山の既知の出産地の南側で行った無人機調査を記録する。約4,000枚の航空写真から12枚の正射画像を作り、調査範囲で23,000件を超える個体記録を識別した。ただし画像の重なりによる重複計数の可能性を著者らは指摘している。30分間隔の重複画像を比べると、群れが異なる方向へ動く様子も見えた。空撮は高原を見世物にしたのではなく、移動を数えられるようにし、同時に数える難しさも示した。動物は重なり、地形は変わり、写真にはそれぞれ撮影日と調査範囲がある。

チベット自治区文化・観光庁が2024年に転載した新華社記事は、羌塘北部で妊娠した雌が集まり、慣れた出産地へ向かう様子を伝える。写真は2024年5月8日、10日、12日撮影と明記され、撮影者は新華社の丁増尼達と姜帆。これはその年の移動期を記録したもので、現在の群れを映すものではない。衛星追跡、現地確認、日付入りの写真を合わせると、移動を読み解く確かな手掛かりになる。野生動物との遭遇を約束する観光ではなく、辛抱強い観察が捉えた季節の往復である。