香港のチャイナドレスが形になるまで

裁断台に一枚の布が広がる。完成した服は首、肩、腰、臀部を包んで動くが、裁つ前の布にはその曲線はない。長衫の職人は客と布を選び、型を決め、採寸する。一人の体に深く結びついた優雅な輪郭は、話を聞き、測り、線の位置を考えるという実務から始まる。

香港の仕立てには、粉を入れた袋で布に直接型を記す方法がある。裁断台は道具と材料を集め、限られた仕事場で何役も果たす。裁断でパーツは定まるが、最終形が決まるわけではない。

重要な「帰抜」という工程では、アイロンで布を押したり引いたりして曲面をつくる。縁や身頃が体に沿うように調整するのである。縫製には手縫いもミシンも使われ、それぞれの技が着心地を支える。飾りボタンや布の柄に目が向きがちだが、その下の目立たない造形も同じく大切な仕事だ。

20世紀半ば、上海から来た仕立職人が香港の業界を発展させた。1950〜60年代の長衫には、絞ったウエスト、ダーツ、付け袖など西洋の仕立てに結びつく方法が取り入れられた。簡単な留め具や揃いの上着も都市の装いに合った。服は特徴を失わずに変化できた。

香港の女性用長衫は、その形とともに適応の歴史を伝える。男性の長衫には、新界の宗族社会での年長者の立場など、別の意味がある。用途を区別すると、中国式の長い衣服を一つの衣装として扱うより豊かな姿が見える。どの場合も技は、布、縫い目、体へのなじみ方に表れる仕事なのだ。