Zhalong : roseaux, eaux peu profondes et sanctuaire des grues

Zhalong se trouve dans le cours inférieur de la rivière Wuyuer, où l’eau s’étale sur un paysage plat de marais, de lacs et de roselières. L’Administration nationale des forêts et des prairies la décrit comme un écosystème continental humide et aquatique dominé par les roselières. C’est une importante zone de reproduction et un habitat pour les oiseaux du nord-est de la Chine. Roseaux, eaux peu profondes et chenaux composent l’essentiel de l’habitat, plutôt qu’une simple frange étroite autour d’un lac.

La réserve naturelle nationale et la zone d’écotourisme de Zhalong ouverte au public correspondent à deux échelles de lieux différentes. La réserve couvre un vaste territoire humide protégé ; la zone touristique se trouve dans le district de Tiefeng à Qiqihar et le gouvernement provincial la décrit comme une vitrine publique d’éducation scientifique. Un visiteur peut découvrir un espace d’observation ou d’interprétation aménagé sans pénétrer dans le cœur de la réserve. Ces espaces permettent de s’informer sur la zone humide selon des modalités encadrées, au voisinage d’habitats protégés.

Les sources officielles décrivent Zhalong comme un site important pour la protection et la reproduction des grues à couronne rouge. Le niveau de l’eau, la saison et les déplacements des oiseaux déterminent ce que l’on peut voir depuis l’espace public d’observation ; roseaux, mares dégagées et chenaux peu profonds forment l’habitat qui donne sa valeur à la réserve.