Lac et colline comme cadre À environ 10 kilomètres au nord-ouest de Pékin, à Haidian, le Palais d’Été s’appuie sur deux faits anciens du terrain. Kunming Lake avait été un réservoir de la capitale Yuan. Longevity Hill s’élève sur cette eau. Entre 1750 et 1764, l’empereur Qing Qianlong conçut ici un jardin qu’il nomma Jardin des ondes limpides. Salles et pavillons pour l’administration, la résidence, le culte et les plaisirs s’insèrent dans un seul paysage de lac et de montagne. Le bien inscrit couvre 297 hectares. Le point indiqué sur la page est 39°59′49″ N, 116°16′4.9″ E. La liste du bureau municipal de la culture place la zone remarquable à Haidian.

Ruiné, puis reconstruit sur le même sol La brève description dit que le jardin fut d’abord bâti en 1750, largement détruit lors de la guerre de 1860, puis restauré sur ses fondations d’origine en 1886. La synthèse brève raconte la même blessure avec d’autres mots : détruit pendant la seconde guerre de l’opium des années 1850, puis reconstruit par l’empereur Guangxu pour l’impératrice douairière Cixi et rebaptisé Palais d’Été. Il fut de nouveau endommagé lors de la révolte des Boxers en 1900, restauré une fois de plus, et est un parc public depuis 1924. Un paragraphe japonais sur la même page indique 1869. Cette année n’est pas retenue ici. Les phrases anglaises sont celles qui datent la perte et le retour.

Trois îles, un pont, six autres Kunming Lake abrite trois grandes îles, la version jardinière d’une montagne symbolique posée dans l’eau. L’île méridionale rejoint la digue est sur le pont aux dix-sept arches. Le long de la digue ouest, six ponts emploient des styles différents. Au nord de Longevity Hill se dressent des temples de forme han et tibétaine, et le jardin se prolonge jusqu’au Jardin du plaisir harmonieux au nord-est. Le Conseil des affaires d’État inscrit le Palais d’Été parmi les premiers sites prioritaires protégés nationaux le 4 mars 1961. L’UNESCO l’inscrit en 1998 selon les critères (i), (ii) et (iii). C’est un lieu où l’on se tient, sur l’eau et sur la colline, non une seconde Cité interdite.