Le huagu de Shangluo : un théâtre trouve sa voix

En 1877, après une inondation à Yunyang, dans le Hubei, de nombreuses personnes déplacées gagnèrent la région de Shangluo en apportant avec elles un opéra huagu très populaire, selon la notice du projet national chinois du patrimoine culturel immatériel. Avec le temps, les artistes chantèrent dans le parler de Shangluo et puisèrent dans les mélodies populaires locales. Cette forme itinérante devint le huagu de Shangluo, également appelé huaguzi ou dibengzi.

La notice du projet décrit deux traditions régionales. Le Shangdan (商丹路), associé au nord de la région, mêle le parler du Guanzhong à des mots locaux et se distingue par des mélodies fluides et douces. Le Zhenzha (镇柞路), associé au sud, combine le parler du nord-ouest du Hubei avec des expressions locales et est décrit comme plus vif et plus vigoureux. Ensemble, ces traditions montrent comment un théâtre se transforme lorsque ses mots et sa cadence musicale rencontrent une nouvelle communauté.

La notice du projet répartit la musique entre huaguzi, bachazi et datongzi. Le huaguzi, ou théâtre des petits airs, s’inspire des chants populaires et évoque souvent le travail et l’amour. Parmi les pièces citées figurent Forger le fer, Fabriquer des sandales de paille et Le frère retrouve sa sœur. Ces titres rapprochent de la scène le labeur quotidien et les retrouvailles familiales.

Le bachazi est associé aux romances et comprend des variantes de tons yang et yin. La notice cite séparément les pièces S’asseoir dans la chambre de l’Ouest (《坐西楼》) et Offrir un thé parfumé (《送香茶》). Le datongzi, accompagné d’un huqin au corps en forme de tonneau, porte des drames historiques, populaires et légendaires de plus grande ampleur, dont Le porteur d’eau du Pont bleu et La quatrième fée descend sur terre. La notice présente le jeune homme, la jeune femme et le clown comme des rôles centraux, avec un jeu animé aux couleurs populaires. Les scènes brèves et les récits plus vastes laissent place aussi bien aux rencontres familières qu’aux légendes.

Une forge, une paire de sandales de paille, des retrouvailles entre frère et sœur : les titres de huaguzi cités partent d’objets que l’on fabrique et de liens que l’on connaît. Une tâche peut donner son rythme à une scène, tandis que le parler et la mélodie déterminent si une réplique semble taquine, tendre ou mélancolique. Les sujets quotidiens du répertoire ne sont pas séparés de sa musique ; ils offrent aux chanteurs et aux acteurs des gestes concrets à jouer.

Les pièces de datongzi, plus amples, s’aventurent dans l’histoire, les récits populaires et le mythe. Ces échelles coexistent : l’une rend visibles les travaux domestiques et la cour, l’autre ouvre sur des histoires qui dépassent la vie ordinaire.

En juillet 2026, la nouvelle création de huagu de Shangluo Ye Zhi Huo (《液之火》), venue du district de Danfeng, fut présentée au Centre culturel des arts de Shangluo lors de deux représentations, les 6 et 7 juillet. Selon le compte rendu, l’œuvre s’inspire de la viticulture locale et raconte de jeunes gens qui rentrent chez eux pour lancer une activité. Pour préparer la pièce, l’équipe créative visita des champs et des ateliers vinicoles, puis remania le texte, la musique et la mise en scène.

Le sujet est passé du travail du fer, des sandales et du thé à une activité locale contemporaine, mais le lien entre théâtre et travail reconnaissable demeure. Une voix locale se transmet non seulement par des mélodies héritées, mais aussi par les sujets que les artistes choisissent de porter sur scène aujourd’hui.

Après ces représentations, l’équipe prévoyait de nouvelles révisions en vue du festival provincial des arts.