Taipa et le commerce des pétards

La production de pétards s’est rapidement développée à Macao à partir des années 1920, et plusieurs fabriques se sont regroupées à Taipa. À l’apogée du commerce, dans les années 1950, 1960 et 1970, de nombreux habitants de Taipa occupaient un emploi lié à la production. Les pétards comptaient parmi les trois principales industries artisanales de Macao et figuraient dans ses exportations importantes : l’économie des fabriques dépassait donc l’enceinte de chaque site.

L’industrie reliait les revenus des ménages à un commerce tourné vers l’extérieur de Macao. À Taipa, le travail en usine est devenu partie intégrante du rythme de la vie communautaire : les habitants connaissaient ces établissements à la fois comme employeurs et comme repères du paysage. Le recul de la production est ainsi resté dans les mémoires non seulement comme la fermeture d’ateliers, mais aussi comme une transformation des moyens de subsistance des familles de l’île.

Les six fabriques de Taipa ont chacune suivi une histoire différente. Le livre de Lai Hung Kin, publié pour la première fois par le Bureau des affaires culturelles en 2013 puis développé dans une quatrième édition, retrace leur essor et leur déclin en les mettant en regard de fragments de vie des habitants. Il associe la recherche documentaire à des entretiens, rapprochant ainsi l’histoire industrielle de la mémoire des familles.

Cette distinction compte sur une île où l’activité dépassait largement les portes d’une seule usine. Pendant les décennies de pointe, le travail des pétards faisait vivre de nombreux habitants, mais les six établissements n’ont pas commencé ni cessé leur activité aux mêmes dates. Chacun appartenait à un paysage industriel plus vaste, avec sa propre vie ouvrière et sa propre place dans la mémoire de Taipa.

L’usine Iec Long a ouvert en 1925 et cessé sa production en 1984. Ses presque six décennies d’activité couvrent l’essor de l’industrie, son apogée au milieu du XXe siècle et les années de ralentissement.

Le commerce a disparu de l’île comme source d’emplois, mais son souvenir communautaire reste attaché à la fois au paysage des fabriques et à la vie de leurs habitants. Le livre de Lai Hung Kin réunit les histoires des six usines et les souvenirs des résidents, plaçant côte à côte l’échelle industrielle et l’échelle domestique.