Fuzhou Road : librairies, éditions anciennes et articles en papier

Fuzhou Road s’étend sur environ 1,5 kilomètre au centre de Shanghai, du secteur du Bund vers Middle Xizang Road. Au début du XXe siècle, journaux, éditeurs et librairies s’y étaient regroupés ; selon l’histoire municipale, quatorze des trente et une librairies de Shanghai se trouvaient dans cette rue en 1946. Cette concentration a valu à Fuzhou Road une réputation de rue culturelle et éditoriale, où l’imprimé reliait commerce, éducation et débat public.

Cette histoire subsiste dans plusieurs types de commerces plutôt que dans un quartier du livre préservé en un seul bloc. Shanghai Book City, au 465 Fuzhou Road, présente les livres sur une grande échelle verticale. Un bâtiment voisin de briques rouges abrite la Foreign Language Bookstore, dont le profil officiel décrit des rayonnages couvrant des dizaines de langues. Ces magasins s’adressent à des lecteurs et collections différents : l’un transforme la flânerie en une ville du livre sur plusieurs niveaux, l’autre organise son offre par langues et domaines.

Au 401 Fuzhou Road, la Shanghai Ancient Bookstore donne à voir un autre rapport au papier. Un article publié par le gouvernement en 2025 indique que cette librairie spécialisée a été fondée en 1956, qu’elle a déménagé du 424 au 401 en 2006 et qu’elle a rouvert après rénovation en 2025. Ses activités ont inclus l’acquisition, la restauration et la réimpression d’ouvrages anciens. Une édition reliée à la chinoise n’est pas simplement un livre à l’aspect ancien : sa reliure, son papier, son impression et l’ordre de ses pages racontent l’histoire matérielle de la reproduction des textes.

Le même article décrit un intérieur rénové avec des éditions traditionnelles à reliure cousue et un marché du livre d’occasion sur la terrasse du toit. Ce sont des détails du compte rendu de réouverture, pas la garantie du plan actuel ou du programme d’événements. Tout près, Baixin Books propose un autre modèle : fondée en 1912, la librairie a rouvert en 2024 en tant qu’espace culturel et commercial réunissant livres, papeterie, expositions, disques et autres usages. Ensemble, les exemples montrent comment la vente de livres peut transmettre l’histoire par la préservation et par de nouvelles formes de programmation culturelle.

Une visite en librairie peut commencer par un sujet, mais sur Fuzhou Road le livre matériel compte aussi. Comparer une nouveauté, une réédition, un volume d’occasion ou une édition à reliure cousue, c’est rencontrer des papiers, des reliures et des histoires éditoriales différentes. Papeteries et espaces hybrides de librairie prolongent ce même univers matériel avec carnets, instruments d’écriture et imprimés éphémères. Ces objets relient la lecture au travail artisanal qui consiste à mettre des mots sur une page.

Le contraste entre une grande cité du livre et des commerces spécialisés dans les ouvrages anciens guide utilement un achat contextualisé. Observez ce que les boutiques classent — langue, sujet, édition, ancienneté ou matériau — ainsi que la façon dont rayonnages, tables d’exposition et articles de papier soutiennent ce classement. Il ne s’agit pas de dire qu’un format est supérieur. Chaque magasin rend visibles des choix différents et transforme la rue commerçante en un lieu où les lecteurs rencontrent le livre comme idée et comme objet fabriqué.