Sept bouddhas sous un même toit

La grande salle de Fengguo présente sept grands bouddhas assis en rangée. Ce sont les bouddhas du passé : Shakyamuni, le Bouddha historique associé aux origines du bouddhisme, et six prédécesseurs qui, selon la tradition bouddhique, auraient enseigné à des âges antérieurs.

La rangée crée un horizon commun de sièges, de robes et de corps. Sa répétition place la vie de Shakyamuni dans une chronologie sacrée étendue aux âges précédents, tandis que les figures composent un ensemble unique sous le large toit.

Les figures monumentales sont modelées en argile sur des armatures de bois. Dans le reportage de Xinhua sur la réouverture de 2026, le médiateur du temple Zhang Dongchen décrivait ces supports à l’intérieur des statues. Ce qui ressemble à une surface continue dépend d’une structure cachée, tout comme le toit au-dessus dépend de sa charpente.

Quatorze bodhisattvas assistants accompagnent les bouddhas, deux pour chaque figure principale. Dans l’art bouddhique, un bodhisattva est associé à la voie de l’éveil et à l’aide aux autres êtres. Leurs formes debout rompent le rythme assis de la rangée. Au-dessus, des êtres célestes volants peints conduisent le regard vers les poutres : l’architecture participe à l’univers visuel des sculptures.

Les sculptures Liao et les bois peints coexistent avec des œuvres de siècles ultérieurs. Les peintures murales comprennent des contributions Yuan et Ming, tandis que des bâtiments ailleurs dans l’enceinte enregistrent d’autres campagnes de construction. Des communautés successives ont renouvelé le temple autour de l’ensemble hérité.

La médiation possède aussi une histoire récente. Un article de presse locale décrit un programme de guides bénévoles lancé en 2021, avec des candidats issus notamment de l’enseignement et de la médecine. Évaluation écrite, formation et examen sur place transforment l’enthousiasme en capacité à expliquer un ensemble complexe. Leur travail donne aux visiteurs les noms, le contexte religieux et la chronologie des images qui les entourent.