Le matin du 21 mai 2006, une équipe de 18 personnes de l’Institut de physique atmosphérique quitta le comté de Dingri pour un site de terrain près de l’Everest. Son récit part du chef-lieu et suit une route de 90 kilomètres vers la montagne. Le premier tronçon se dirigea vers l’ouest sur la route G318, avant de bifurquer sur une piste plus difficile. Pour les chercheurs, c’était une journée d’entrée dans le terrain étudié ; le trajet montre aussi comment les villages et les routes de Dingri s’inscrivent entre le plateau et l’Himalaya.
Dans le journal
Dingri, une vallée avant l’Everest
En 2006, une équipe de terrain partit de Dingri pour Zaxizong en suivant les méandres du Zaga Chu, dans une vallée alimentée par les glaciers qui s’ouvre peu à peu vers l’Everest.
Dans la même ville · Shigatsé ↗
Une équipe quitte Dingri
Franchir le col jusqu’à Zaxizong
Après la zone montagneuse de Gaula, le camion chargé de l’équipe glissa hors de la route. Il fallut six heures de déchargement, de terrassement et de remorquage pour reprendre la route. À 18 h 30, les chercheurs arrivèrent à Zaxizong, village de la vallée du Zaga Chu situé encore à 30–40 kilomètres de l’Everest. Le carnet de terrain décrit le séjour : un salon tibétain où le poêle réchauffait le thé, et des chambres à l’étage. Zaxizong était une halte de travail sur une route difficile, un endroit où manger, se reposer et repartir le lendemain.
Remonter la rivière glaciaire
Au-delà de Zaxizong, l’équipe continua le long du Zaga Chu, que le récit décrit comme alimenté par la fonte des glaciers de l’Everest. La vallée offrait un chemin plus doux que la route raide du col. Dans les dix derniers kilomètres, le cours d’eau tourna vers le sud en direction de la montagne. La vallée s’ouvrait selon un axe nord-sud, avec de gros blocs glaciaires près de l’eau et l’Everest à son extrémité. Pour l’équipe, la rivière n’était pas seulement une ligne sur une carte, mais un guide dans un paysage qui changeait d’échelle.
La vallée avant le sommet
Le récit atteint l’Everest en passant par un village, un col, une rivière et une vallée qui s’élargit. Dans la chronologie des chercheurs, Zaxizong précède le sommet et le Zaga Chu relie un lieu de vie au milieu de la haute montagne. Le carnet décrit une seule journée de 2006, avec le temps, l’état des routes et une nuit dans le village. Chef-lieu de Dingri, col élevé, auberge et cours d’eau glaciaire composent une même journée de terrain.