Dingri: un valle antes del Everest

La mañana del 21 de mayo de 2006, un equipo de 18 personas del Instituto de Física Atmosférica salió del condado de Dingri hacia un punto de trabajo de campo cerca del Everest. El relato parte de la cabecera del condado y sigue una carretera de 90 kilómetros hacia la montaña. El primer tramo avanzó al oeste por la carretera G318 antes de desviarse por una ruta más accidentada. Para los investigadores fue una jornada de entrada en el terreno de estudio; el trayecto permite ver cómo los pueblos y caminos de Dingri se sitúan entre la meseta y el Himalaya.

Tras atravesar la zona montañosa de Gaula, el camión cargado del equipo se deslizó fuera de la carretera. Descargar, excavar y remolcarlo tomó seis horas antes de que pudieran continuar. A las 18:30 llegaron a Zaxizong, una aldea del valle del Zaga Chu aún a 30–40 kilómetros del Everest. El diario de campo describe la sala de estar tibetana de la posada, donde una estufa calentaba el té, y las habitaciones de huéspedes en la planta superior. Zaxizong era una parada de trabajo en una ruta difícil: allí se comía, descansaba y se partía de nuevo por la mañana.

Más allá de Zaxizong, el equipo siguió el Zaga Chu, que el relato identifica como un arroyo alimentado por el deshielo de los glaciares del Everest. El valle ofrecía un trayecto más suave que la empinada carretera del paso. En los últimos diez kilómetros, el río giró hacia el sur, en dirección a la montaña. El valle se abrió de norte a sur, con bloques glaciares junto al agua y el Everest al fondo. Para los investigadores, el río era más que una línea en el mapa: guiaba el recorrido por un paisaje que cambiaba de escala.

El viaje llega al Everest pasando por una aldea, un paso, un río y un valle cada vez más abierto. En la cronología del equipo, Zaxizong aparece antes de la cumbre, y el Zaga Chu conecta el asentamiento cotidiano con el ambiente de alta montaña. El diario registra una jornada de 2006, con el tiempo, el estado de la carretera y una noche en la aldea. La cabecera de Dingri, el paso elevado, la posada y el curso de agua glaciar se enlazan en un día de trabajo de campo.