Blue House : trois immeubles, trois décennies

Le complexe Viva Blue House comprend trois immeubles : Blue House, Yellow House et Orange House, construits entre les années 1920 et 1950. Leurs couleurs permettent de les repérer, mais leurs formes diffèrent aussi. Blue House est un immeuble de quatre étages doté de balcons en saillie. Construite dans les années 1920, Yellow House réunit deux maisons-boutiques de trois étages, partage des escaliers en bois, possède des cuisines annexes à l’arrière et présente des éléments néoclassiques. Orange House, édifiée dans les années 1950 sur un ancien dépôt de bois, est un immeuble résidentiel en béton armé, à la façade étroite sur rue et au grand mur latéral exposé.

Le complexe conserve des éléments pratiques du logement urbain. Des escaliers en bois desservent les étages ; Yellow House possède des annexes de cuisine à l’arrière ; vérandas et balcons prolongent les pièces vers la rue. La propriété de Blue House fut cédée au gouvernement en 1978, année où sa façade fut peinte en bleu. Ensemble, les bâtiments montrent l’évolution du paysage domestique de Wan Chai, des premières maisons-boutiques aux immeubles fonctionnels. C’est un patrimoine à l’échelle du foyer : entrer, cuisiner, regarder dehors et partager les passages étroits entre la maison et la ruelle.

Revitalisé dans le cadre du programme de partenariat du Bureau du développement, le complexe conserve sa fonction résidentielle. Il accueille aussi des activités culturelles et communautaires, notamment des ateliers et des visites guidées à la Maison des histoires de Hong Kong. Ni musée fermé ni simple conversion commerciale, le lieu reste habité tandis que les programmes publics invitent les visiteurs à découvrir son histoire. Le projet a reçu le prix d’excellence des Prix UNESCO Asie-Pacifique 2017 pour la conservation du patrimoine culturel. La coexistence des logements et des activités communes relie la conservation à la vie urbaine de Wan Chai.