De recinto ferial a parque

El parque existe porque un gobernador decidió construir una ciudad nueva. En 1902, Yuan Shikai, entonces gobernador de Zhili, trazó el Nuevo Distrito de Hebei en las tierras bajas y pantanosas al norte del Hai, con Dajing Road como eje central, una cuadrícula regular de calles y un nuevo puente levadizo, el puente Jingang, que sustituyó la antigua pasarela de pontones y conectó el nuevo distrito con la ciudad amurallada. En 1903 construyó la estación ferroviaria de Xinkaihe, la actual estación Tianjin Norte. El plan era una obra deliberada de urbanismo moderno, y las fuentes describen el nuevo distrito como el centro político y cultural de la parte china de la ciudad.

En medio de aquella cuadrícula, Yuan Shikai proyectó un parque llamado Quanye Huichang, un recinto ferial que también servía como espacio público. Situar un espacio abierto en el centro de un distrito nuevo responde a una larga tradición europea de planificación; aquí, además de recreativo, cumplía un papel político: se celebraban reuniones y se presentaban peticiones. Según el relato del propio distrito, Sun Yat-sen, Li Dazhao y Zhou Enlai hablaron allí en varias ocasiones. Un parque que acoge peticiones es distinto de un jardín: este se diseñó como un lugar donde pudiera reunirse una multitud y escuchar a quien se dirigía a ella.

Tras la muerte de Sun Yat-sen, el recinto pasó a llamarse parque Zhongshan en su memoria, y el nombre fijó su identidad política. Hoy figura entre los parques del distrito de Hebei junto con Beining y el Jardín Yigong; el inventario distrital también incluye el parque de la plaza central del Haihe. Beining tiene un origen comparable: en 1906 Zhou Xuexi fundó allí un vivero estatal, que más tarde se convirtió en parque. Así pues, el distrito conserva dos espacios verdes nacidos de proyectos de modernización de finales de Qing, no del diseño paisajístico. Ahora son simplemente parques, como suelen acabar siendo los terrenos con pasado político.