Tai Po Kau: un bosque plantado en las colinas

AFCD indica que la plantación en Tai Po Kau comenzó en 1926, cuando el Gobierno inició por primera vez la reforestación en los Nuevos Territorios. El lugar se llamó originalmente plantación de Tai Po Kau, un nombre que conserva esa historia. La descripción oficial sitúa el bosque en las laderas escarpadas de una cuenca, desde unos 50 metros de altitud hasta la cima de Grassy Hill, a 647 metros. El terreno hace que el agua, el bosque y los senderos formen parte esencial de la visita. El carácter actual de Tai Po Kau refleja un siglo de decisiones de plantación y cambios en las prioridades de conservación.

El pino rojo chino fue dominante y dio al lugar el nombre local Tsung Tsai Yuen, «Jardín de los Pinos». Después se plantaron pequeñas áreas de alcanforero, Cunninghamia, acacia de Taiwán y melaleuca. Hoy hay más de cien especies arbóreas, incluidas nativas. AFCD señala las grandes hojas marrones de Castanopsis fissa en el suelo; su madera se utilizó para fabricar herramientas agrícolas como arados. Una hoja caída abre una ventana a la botánica y al uso humano: el árbol que ahora sostiene hábitat forestal también proporcionó material para las labores agrícolas.

Tai Po Kau es conocido por sus aves forestales, incluidas especies menos frecuentes en otras zonas de Hong Kong. AFCD describe aves residentes y visitantes estacionales, desde bulbules hasta búhos, lavanderas, cucos y drongos negros. La reserva protege la flora y fauna locales; los senderos señalizados y una ruta natural corta con paneles permiten recorrer el bosque con tranquilidad. La gestión forestal, la diversidad cambiante de árboles y la fauna conforman un hábitat moldeado por un siglo de plantaciones y cuidado del terreno.