La música se reúne en un salón

En Shawan, al sur del centro de Guangzhou, una melodía puede llevar hasta una familia y una sala. Tres músicos del linaje He —He Liutang, He Yunian y He Shaoxia— fueron conocidos como los Tres Maestros He. Sus antecesores transmitían las melodías tocando y de memoria; las generaciones posteriores recopilaron, anotaron y desarrollaron el repertorio. Títulos como La lluvia golpea las hojas de plátano dan un vocabulario evocador a esta tradición instrumental antes de que suene una nota.

La música creció al encontrarse con distintos sonidos. Los conjuntos antiguos combinaban cuerdas frotadas y pulsadas con instrumentos como el yangqin, cuyas cuerdas se golpean con pequeños martillos. La fama de la familia He incluía el pipa, un laúd con forma de pera. En la tradición más amplia de Guangdong, los cambios de instrumentos y de técnica también transformaron el sonido de los conjuntos.

El Salón Sanren da dirección a esta historia en Shawan. El edificio de época Qing fue reparado en 2002 y reutilizado como espacio cultural público en 2012; ha acogido exposiciones, actuaciones y encuentros de músicos aficionados. El salón vuelve a ser un lugar donde se reúnen instrumentos.

Un cuenco que necesita reposar

La leche requiere otra clase de destreza en Shawan. El alimento local llamado jiangmai nai pertenece a la tradición de la cuajada de leche con jengibre: se mezclan leche y jugo de jengibre, y el líquido se solidifica hasta formar una cuajada suave. Un cuenco y una cuchara ofrecen a esta preparación un escenario menor que una sala de música o una procesión.

En el método común de Guangdong, la leche caliente se vierte en un cuenco con jugo de jengibre y se deja reposar hasta que cuaje. La espera forma parte de la preparación. El líquido se convierte en una textura que se puede tomar con cuchara, con el sabor del jengibre todavía presente. El nombre que se usa en Shawan da identidad local a esta combinación conocida.

Una estructura de acero sostiene la figura flotante

Las procesiones de colores flotantes de Shawan convierten otro conocimiento material en espectáculo. Los intérpretes elevados parecen equilibrarse dentro de escenas elaboradas. Una estructura de acero forjado, el segeng, sostiene la composición; un artesano entrevistado en 2024 explicó que el propio soporte puede adoptar la forma de un arma, un dragón o una serpiente. La estructura se convierte en parte de la imagen, no en un simple poste a la vista.

En la procesión celebrada el tercer día del tercer mes lunar de 2024, grupos del pueblo y la Asociación de Colores Flotantes de Shawan llevaron sus obras a las calles. La escena dependía del trabajo conjunto, igual que un conjunto musical necesita más de un instrumento. En Shawan, un salón, un cuenco y un cuadro en movimiento conservan cada uno una destreza distinta.