Ein Fell an der Wand Armand David erreichte Dengchigou im Jahr 1869. Im Haus einer Familie namens Li sah er eine schwarz-weiße Haut und hielt sie für die eines unbekannten Tieres. Die Menschen vor Ort kannten das Tier längst; Davids Beitrag war, ein Exemplar nach Paris zu schicken, wo es beschrieben und benannt wurde. Der Große Panda kam durch ein Fell und einen Brief in die westliche Wissenschaft, nicht durch eine Fotografie. Das Tal erinnert mit einer kleinen Kirche, einem Entdeckungszentrum und einer Geschichte, die jeder Besuchergruppe erzählt wird.

Ein Tal, kein Zoo Dengchigou liegt in der Übergangszone zwischen dem Sichuan-Becken und dem Hochland. Die Hänge sind bewaldet, das Wasser ist schnell, das Dorf klein. Die alte katholische Mission steht noch und erinnert daran, dass die Entdeckung Teil eines größeren missionarischen und wissenschaftlichen Netzes war. Der Panda ist nicht das einzige Tier hier: Das Tal gehört zu einem Korridor, der Populationen über das Qionglai- und das Min-Gebirge verbindet.

Ein Park, größer als der Kreis Mehr als 81 Prozent der Fläche Baoxings, etwa 2.545 Quadratkilometer, liegen im Nationalpark für den Großen Panda. Der Kreis verzeichnet 1.837 Arten höherer Pflanzen und 1.083 Tierarten, darunter der Grünschwanzmonal, ein Vogel, der hier in menschlicher Obhut gezüchtet wurde. Der Park ist kein Zaun um eine einzelne Art; er schützt einen Lebensraum, in dem auch Goldaffen, Taubenbäume und andere seltene Pflanzen leben. Der Tourismus finanziert heute einen Teil dieses Schutzes, und die Spannung zwischen Zugang und Schutz gehört zur Geschichte.