يرتفع جبل الثلج يولونغ شمال سهل ليجيانغ، لكن دوره لا يقتصر على المشهد المرئي. وتقع محمية جبل الثلج يولونغ الطبيعية الإقليمية ضمن محافظة يولونغ ذاتية الحكم لناكسي، وأُنشئت عام 1984. وتسمي سلطة الغابات الأنهار الجليدية الحديثة والنباتات الألبية والنباتات والحيوانات النادرة ضمن ما تحميه المحمية. كما يحدد وصف اليونسكو للمستوطنة التاريخية في ليجيانغ الجبل مصدر أنهار وينابيع تغذي السهل ونظام مياه البلدة. وهكذا يلتقي الجبل والبلدة عبر الماء كما يلتقيان في الأفق المألوف.
تتغير الحكاية البيئية للمحمية مع الارتفاع والمنحدر. ويصف تقرير وطني للغابات نطاقا رأسيا يزيد على 4000 متر من وادي نهر جينشا إلى القمة، ينتقل من الظروف شبه المدارية إلى بيئات ألبية باردة. ولا يحمل المنحدر المواجه للجنوب والنهر الجاف قرب مضيق قفز النمر غطاء نباتيا متطابقا. فمع تغير الارتفاع والرطوبة تظهر أشجار بلوط وصنوبر وغابات مخروطية داكنة ونباتات ألبية مختلفة. ويخلق شكل الجبل موائل متعددة، لا نوعا غابيا متصلا واحدا.