青銅劍上的王者之名

1965年，越王勾踐劍出土於江陵地區的望山一號墓，所在地今天屬於荊州。保存良好的紋飾與鋒刃，使這件春秋晚期的兵器成爲湖北省博物館最受關注的藏品之一。靠近看，菱形紋樣、劍柄的銜接和局部色彩，把金屬工匠的手藝呈現出來。

靠近劍格的兩行短銘文，指出劍主爲越王勾踐，並說明此劍爲自用而作。這種裝飾性很強的文字通常稱作鳥蟲書。相隔兩千多年，簡短銘文仍使一位具體人物可以被辨認。一件與越國相連的兵器，最終進入楚地墓葬，也引出貴重器物如何在諸國之間流轉的問題。

館中還有一件銘文指向吳王夫差的矛，於1983年出土於江陵一帶。吳、越曾經對立，兩位君主的名字卻都隨着兵器在楚地保存下來。器物的銘文、出土地和今天的收藏地點，各自提供一條線索；把三者分開看，兵器便有了超出鋒利本身的經歷。